明报社评

港铁4条路线信号系统出现故障，全港交通大混乱。超强台风“山竹”袭港后东铁线服务受阻大半天，公众记忆犹新，未料短短一个月，港铁又令市民饱受折腾。上月东铁线瘫痪，还可说是天灾，今次港铁大故障就明显是人祸，政府未有高调问责，仅仅再作“温馨提示”，呼吁雇主体谅雇员迟到，难令市民满意。近年港铁不时发生事故，“灾情”没有最严重、只有更严重，突显港铁“大到不能倒”问题已成大患。

港铁业务庞杂，管理层能否有效管理公司、确保铁路服务质素，愈益令人怀疑，若不大力整顿组织架构，早晚恐出更大乱子。

“不理想”说法淡化问题  港铁公关招数难收效

今次港铁大故障为时近6小时，涉及荃湾线、观塘线、港岛线及将军澳线，前3条路线更是同时故障，史无前例。过去港铁不时强调，本港铁路运输高效班次频密，胜过很多世界级城市的地铁系统，然而类似今次的“灾难级”事故一再发生，加上沙中线等工程问题，已令市民对港铁信心大打折扣。

近年港铁每逢出现重大事故，诸如去年8月观塘线服务受阻10小时，管理层公关应对离不开三道板斧﹕1）向市民道歉；2）搬出一堆技术解释，强调事件“罕有独特”，换一个较难听的说法，就是“有咁啱得咁跷”；3）港铁将彻查检讨。今次4线大故障成灾，港铁除了重施故伎，还额外使出第4招﹕不日提供半价乘车优惠一天，“感谢乘客支持体谅”。

不少受影响乘客满肚子气，他们是否很“支持”或“体谅”港铁，市民心里有数，惟可以肯定的是，近年港铁不时发生事故，港铁的“安抚”三招愈益苍白乏力。今次港铁多线列车服务仅余两成服务能力，事态严重，港铁管理层仅形容“情况不理想”，予人感觉是淡化问题。市民不想再听藉口，亦不想见到公式化道歉成为常态，倘若港铁以为小恩小惠便可给市民消消气，未免想得太美。

港铁表示事故原因仍在调查，同时透露荃湾线出事之前曾更换信号系统进行测试。港铁多条路线信号系统老化，已达负荷上限，需要陆续更换，最先的是荃湾线。消息人士指出，荃湾线列车试用新信号系统期间，旧系统需要暂时关闭，今次出事原因，可能是测试完结后，未能重新启动旧系统，由于各条线路信号系统一定程度互通，结果出现骨牌效应，全线崩塌。有关说法是否暗示事故涉及程序失误人为出错，外界暂难判断，然而就算这是肇因，管理层也有很大责任，不能简单归咎前线人员。

两年前，港铁高层交代更换信号系统，提过在新旧信号系统转换期间，列车运作有可能不畅顺，“有机会影响头数班车开出”，港铁届时会做好风险评估，加强应变措施。倘若信号系统转换问题确是今次事故起因之一，难免令人怀疑“影响数班车”说法是否严重低估风险。港铁管理层是否真的懂得系统转换程序的风险、有否预早设想过防错或纠错机制、所谓“加强应变措施”是否到位，市民满腹狐疑。

事故发生后，行政长官林郑月娥仅表示会督促港铁做好预防工作，未符市民问责期望；林郑一如上次风灾后呼吁雇主体谅员工迟到，也是软弱无力的说话。经过“山竹”一役，打工仔已深知，老板是否体谅员工，不是特首说了算。

港铁大到不能倒  分拆业务振管理

港铁昨天清晨得悉信号故障后，虽然有尽快发出红色警号，通知政府和其他公共交通营办商，然而本港交通运输高度依赖铁路，每日1200万人次使用公共交通工具，当中500万人选搭港铁，即使其他交通工具加强服务，也很难短时间有效疏导人潮，整个社会根本没有后备机制应对港铁出事。

事故再度突显港铁大到不能倒的问题。港铁掌控全港交通命脉，虽无公共机构之名，却有公共机构之实，问题是港铁已成为不受控也不管了自身的独立商业王国，只向小股东负责。

林郑形容港铁是本港民生问题“三座大山”之一，然而政府身为港铁大股东，并没有发挥应有的监督和领导角色，列车服务延误的惩罚机制空子处处，罚金有限，对港铁不痛不痒。

港铁表示一年耗费数十亿元维修保养和更新系统设备，可是市民看到的却是一次又一次严重故障延误。港铁屡生事故，而问题又不是港铁不愿花钱搞好硬件，正本清源显然要从“软件”入手，改革港铁的管治和组织架构。

港铁业务愈益庞杂，地产等生意比起车务更加有利可图，一间公司旁骛太多，不利专注本业，更令架构过度膨胀。不管是高铁超支、沙中线工程问题，还是车务事故趋频，都反映港铁董事局监察能力成疑，管理层是否有能力驾驭港铁这一庞然巨物，也属疑问。

港铁管理架构已无力有效撑起整个商业王国，政府有必要整顿港铁管理层，加强政府主导，同时分拆旁支业务，让港铁回归基本，专注服务市民本业。