10月4日，美国副总统彭斯在哈德逊研究所发表了针对中国的长篇演讲，历数了中国政治的各种恶行。彭斯的这一演讲，被部分媒体视为21世纪中美冷战铁幕的开始。

但这种解读是否过度了？的确，中美关系到了重置的时刻，中美关系要像过去三四十年那样已经不可能。最近有一个常常被提及的观点是，美国民共两党已经就中国达成共识，对中国保持友好的接触政策，将不再是美国两党的主流。这会是一个事实，并且将会是未来中美关系的基础，因为中美两国的实力已经到了不得不彼此好好重新审视的时刻。

但必须强调的是，即使对中国保持友好的态度不再是美国两党的主流共识，即使未来中美两国将以竞争对手的面目出现在国际舞台上，也不意味着中美两国将陷入敌对的姿态。遏制、冲突、竞争与合作，这四方面或许能更恰当地形容未来的中美关系。也就是说，这四种态势的混合，将是未来中美的常态。

回到此次彭斯的讲话。从演讲来看，彭斯对中国的政治恶行批评不可谓不严厉，但鉴于特朗普上任以来，这些问题——中国国内的人权问题和宗教信仰自由问题、人民币外交、中国在南中国海的军事扩张、对于知识产权的窃取、在自由贸易上的不守规矩等等——都是已经广泛讨论的问题，尤其是与经贸相关的议题，更是中美发生贸易战以来所频繁涉及的议题。

彭斯此次的演讲也没有给出更多有力的证据。就此而言，我们可以认为，这不过是美国政府对中国的再一次集中批评，是中美关系迎来转折的一次明确、公开的宣言。至于美国将如何应对中国这些举措，彭斯的演讲并没有给出更多的新计划和措施，特朗普政府将继续以经济政策，作为解决他口中的国家安全问题的最主要措施。

因此，对于彭斯的演讲，我们或许可以这样理解，特朗普政府期望就此可以得到中国的回应，以重新设定中美关系的基调。而这种关系的重置，很大程度上取决于中国对上述所提及的经贸领域问题的解决，包括知识产权、市场自由化等。

很显然，这与外界认为中美关系将走向分离、中美经济彻底脱钩有所不同。即使当下我们不能排除未来将以这样的结果作为终点，但在很大程度上将取决于中国如何回应特朗普的诉求。

同时，这也就意味着，事实上当前的中美关系，并非外界所想象或预测的那么糟糕，中美关系仍然存在一定的转圜空间。美国两党同意中美两国将保持竞争的姿态，但恐怕很难完全赞同让中美两国进入敌对、对抗的状态。

对中国而言，当前幸运的一点，在于特朗普仍然主要以经济为手段，作为中美两国关系重置的支点，军事压力或政治压力只是初显苗头。美国与韩国、加拿大、墨西哥等国所签署的所谓新自由贸易协定，并没有脱离原来奥巴马政府时期的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）范围。

因此，未来如何应对全球新的贸易体制，中国至少应该有所准备。如果中国能在全球经济产业链中，继续保持当前的地位与优势，中美关系将不至于出现过大的颠覆。

在彭斯的演讲之后，除了外交口径的反应，中国将有何具体的回应举措，有待进一步观察。

作者是北京自由撰稿人