中美贸易战正酣之际,两国军事交流又遭重创。正在美国访问的中国海军司令沈金龙被中方紧急召回,原定于9月25日至27日在北京举行的中美两军联合参谋部对话机制第二次会议也被中方推迟。
事情的起因是美国国务院9月20日宣布对中国中央军委装备发展部及该部部长李尚福中将个人进行制裁,理由是中央军委装备发展部近期购买了俄罗斯出口的10架苏-35战斗机和S-400导弹,违反了美国对俄罗斯武器出口的制裁禁令。
美方宣布的制裁措施包括:把中央军委装备发展部及部长李尚福中将列入制裁黑名单,冻结他们在美国的所有资产,禁止任何美国公民和美国公司与他们进行商业往来。另外,中央军委装备发展部不得借助任何美国金融机构进行出口贸易。也就是说,以后中央军委装备发展部出口武器装备不能用美元进行结算。
美方制裁中国军方的依据是其2017年通过的《以制裁反击美国敌人法案》。这部法案意在惩罚俄罗斯干预2016年美国总统选举,要求制裁任何与俄罗斯国防产业从事“重大交易”的第三方。
由于美国领导的西方国家一直对中国实行军事禁运,中国从俄罗斯进口军火已进行多年。随着近年来中国军事装备水平快速跃升,中俄军事贸易额有所下降,但俄罗斯仍是中国军事装备进口的最大来源国,俄制装备对中国军工跨越式发展发挥了重大作用。
如今,美国依据其国内法律,突然宣布制裁中央军委的重要直属机构和高级将领,这种情况在中美关系中已多年没有出现。对中国来说,美国此举等于开创了一个恶劣的先例,是将其国内法引入中美关系的霸权行径,如不反击,此类事件还会不断上演。
于是,中国外交部、国防部纷纷出马,通过召见美国驻华大使、美国驻华武官提出“严正交涉”,要求美方立即撤销有关制裁,否则除了召回沈金龙和推迟中美联合参谋部对话会议,中方还保留进一步采取反制措施的权利。
不过,美国多年来一向将其国内法应用于国际关系之中,不大可能因为中国的抗议而收回成命。如果美国不撤销制裁,原已十分脆弱的中美军事交往将会雪上加霜,重新跌入谷底。
目前,中国军方与美国等西方国家并没有多少贸易联系,李尚福名下在美国也不大可能有什么资产,美国对中央军委装备发展部及其负责人制裁的象征意义远大于实际意义。
但如果美国将制裁升级,利用由它所控制的美元结算系统限制所有中国军工公司进口和出口军事装备,甚至将打击面扩展到其它贸易领域,那将在中美关系中掀起更大波澜,中美之间有可能出现全面对抗的风险。
好在美国眼下还没有打算这么干。美国官员强调这次对华制裁的目标不是中国,而是俄罗斯。这显示美国一方面试图分化俄罗斯和中国的关系,另一方面也不希望同时将中俄当做打击对象。
但美国此举不可避免地加剧中俄两国的危机感,促使中俄在军工和其他贸易领域加快“去美元化”的步伐,改用中俄本币结算。同时,美国的压力也不大可能让中俄互相疏远,中俄只有靠的更紧,才有筹码与美国周旋。
事实上,这几年中国也在尝试打破对外贸易完全受美元控制的被动局面。比如中国开通了以人民币计价的原油期货市场。虽然目前这一市场的交易量还不算大,但在中美贸易战看不到终点,美国可能更多地使用美元武器制裁中国的背景下,中国推进人民币国际化进程的意愿只会越来越强,人民币国际化进程也可能比外界预期来得更快。