美中贸易逆差8月不减反增，致使特朗普扬言要扩大制裁清单，纳入全部中国大陆产品。不过，目前看来只有关稅战本身似乎很难解决美中矛盾，经济体制之争才是最终关键。

从国贸实务观察，8月逆差扩大应该是美国进口商5、6月时预期关稅战会恶化，加速下单进货囤积有关；美国若以此作为扩大制裁的基础，难免有欲加之罪的感觉，但是以目前战况，特朗普迟早也会找其他理由扩大范围。这是因为美中双方目前的武器，还是以关稅为主，况且北京是以“等价、等量报复”的方式回应。按目前的阵式，美国扩大清单后，大陆仍可“等比例”（而非等价）跟上。如此双方出口都同步受阻，很难达到“大幅消减赤字”的目标，所以关稅战可能只是第一步。

北京当然可以随时找个理由放弃等量报复的做法，任凭美国单方加征关稅，对美赤字就会开始减少。但是此一做法的后座力极大：首先，原本就蠢蠢欲动的外资台商会加快离开的脚步；第二，大陆企业的获利会减少，消费者信心会降低。投资、消费及获利都减速后，连带使债务问题更加难解，GDP成长趋缓无法避免，最终会直接威胁共产党的领导权。这些因果关系，导致大陆很难不选择强硬回应；虽然回应的经济影响类似，但至少在政治上能以爱国主义先挡着压力，他方面亦可增加美国国内给特朗普的压力，因此贸易战极可能会继续下去。

消减赤字还有其他方法。例如增加对美采购或加大市场开放，但无论何种做法，因为特朗普的终极目标仍然模糊，过早出价会让北京陷入进退两难的困境，因此以拖待变有其意义。另一个变量是大陆内部的路线之争，目前大陆不但无法有效回应美国要求，反而出现“我的国是否真厉害”以及“大象是否真的无法藏身树后”等路线之争。可能要等这些辩证告一段落，北京才能有效厘清对美方针。

然而当前最大的变量，在于大陆是否真的能回应美国。7月25日美欧达成合作共识，除了解决双方贸易纠纷问题，追求完全取消关稅等共识外，双方亦表明将共同在WTO推动新规则，处理如窃取智慧财产权、强制技术移转、补贴、国有企业扭曲贸易及产量过剩等问题。这些方向虽未指名中国大陆，但项庄舞剑的意图已极明显，外界普遍解读美欧将再次联手围堵大陆，新的冷战已经开启。

这些改革方向反映出美欧对中国崛起的最大质疑，不在贸易逆差，而在大陆经济发展模式及思维带来的威胁。不久前，美国科技顾问报告指出“中国制造2025”透过试点城市，以每三年上千亿人民币的规模在进行“史诗级”的补贴。而8月时美国又在WTO提出立场文件，指出大陆大型企业只有二种：直接听命党与国家的国有企业，以及间接听命的民营企业。这种体制与WTO格格不入，急需新规则加以规制。

这些论点背后，直指“新世纪中国特色社会主义”路线，以及只想弯道超车的中国梦，才是美国真正要挑战的对象。对中国大陆而言，这个挑战比关稅战更加严峻。40年改革开放这是唯一路线，“习思想”才刚入宪，客观上几乎没有改变的空间，况且主观上，中国大陆似乎也对为何美国市场经济才是唯一路线的质疑而不愿改，于是认为美中对抗是新冷战的看法并非狂言。

对台湾而言，应极其严肃地开始评估很多问题。短期内，若“中国制造2025”被西方牵制发展受挫对台湾的利弊、加大从台湾挖人挖技术的风险、中国大陆经济被压抑后的产业与经济冲击、如何建立防火墙，以及最关键的冷战可能结局及冲击。不要忘了，旧冷战最终导致苏联分崩离析，但瓦解前的困兽之斗，台湾与东亚都同样暴露在风暴的核心中。

《经济日报》社论