米强：带领各自国家投入20世纪30年代以来世界上最严重的贸易战的中国和美国，似乎都不太了解自己的对手。

在中国和美国将投入20世纪30年代以来世界上最严重的贸易战之际，他们似乎忘记了中国古代军事家孙子的名言“知己知彼”的后半部分，也就是说，美国总统和他的中国对手似乎都不太了解自己的对手。

按照目前的发展轨迹，到本月底，世界上两个最大的经济体可能对价值3600亿美元的制成品和大宗商品加征惩罚性关税——相当于美中去年双边贸易额的60%左右。

这场角力很可能还会升级。就像许多面临一场史诗般较量的斗士一样，她们都相信自己会占上风。他们两人不可能都是对的。

特朗普政府错误地认为中国经济处于困境，部分原因是贸易战不断升级。而在中国这一边，官员们念念不忘11月的美国国会中期选举，幼稚地以为共和党的损失将迫使特朗普退缩。

8月16日，特朗普的首席经济顾问拉里•库德洛(Larry Kudlow)对华盛顿流行的一个观点表示赞同。“（中国）经济就是在走下坡路，”他告诉记者们。“眼下他们的经济看起来很糟糕。”

一些美国官员似乎还相信，特朗普7月份对340亿美元中国输美产品加征关税，8月份又对另外160亿美元中国输美产品加征关税，正是中国投资和整体经济增长放缓的原因。

事实上，对中国投资和经济增长放缓负有主要责任的人，在最近四轮贸易谈判中的三轮坐在美国官员们的对面。他就是中国副总理刘鹤。

2016年春天，中国不断增加的债务对国家安全构成明显而迫在眉睫的危险。自那以来，刘鹤一直是遏制中国金融业一些风险最高行为的努力背后的大脑。

这项努力的一个后果是经济增长放缓。但是，一个规模达到12万亿美元的经济体以6.7%的增长率增长，每年创造1000万或更多的城镇就业机会，这很难算得上陷于危机。

尽管中国官员们确实没有预料到——而且不喜欢——在他们忙于降低金融业风险之际同美国打一场贸易战，但迄今为止他们的回应是有分寸的。

他们已采取措施加快基础设施投资，并确保人民币对美元汇率不会过快、过大幅度下跌，但他们并未采取将会流露出恐慌的措施。

刘鹤在8月27日重申，去杠杆和风险防范是今年最重要的金融发展工作。

不幸的是，中国官员在解读美国方面就像特朗普政府解读中国一样糟糕，他们希望共和党在11月中期选举溃败将成为一个扭转乾坤的事件，帮助他们避免一场全面贸易战。

共和党人很可能会失去众议院，也许还会失去参议院。但如果真是这样，特朗普只会更有可能出台更为强硬的对华贸易战略，从而为他自己在2020年争取连任做好铺垫。

第二次在普选票总票数上输掉，将不太可能为特朗普赢得第二个白宫任期，而贸易是罕见的“交叉议题”之一，对伯尼•桑德斯(Bernie Sanders)的民主党左翼和美国总统的核心政治基本盘同样有吸引力。

中国官员们没有意识到，特朗普政府的对华贸易政策，是美国总统和参议院民主党领袖查克•舒默(Chuck Schumer)具有共识的一件事。无论特朗普当8年、4年或2年的总统，太平洋两岸的贸易战都将是新常态。

译者/何黎