中国商务部副部长王受文8月22日至23日将在华盛顿与美国财政部副部长马尔帕斯（David Malpass）进行磋商。这是7月6日中美贸易战正式开打后，两国第一次举行贸易谈判。双方能谈出什么结果，备受外界关注。

按照中国外交部发言人陆慷的说法，王受文是“应美方多次邀请”率团赴美磋商，中方希望磋商能够取得好的结果。但中方不喜欢在磋商之前发出各种声音，而是希望双方能够安安静静、踏踏实实坐下来，在对等、平等和诚信的基础上谈出好的结果。

中方的意思很明显，就是这次副部长级磋商并不是中国主动请求的，而是由美方提出，以免给外界留下中国在压力下被迫求和的印象。同时，中国希望磋商能谈出好的结果，最好的结果当然是双方继续遵守今年5月美国财长姆努钦访华时与中国副总理刘鹤达成的协议，停止贸易战。

美国《华尔街日报》等媒体分析，马尔帕斯和王受文磋商是要给今年11月举行的中美元首会晤铺路。11月12日至18日，亚太经济合作组织（APEC）峰会将在巴布亚新几内亚首都莫斯比港举行；11月30日至12月1日，二十国集团（G20）领导人峰会将在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯举行。

按照惯例，中国国家主席中领导人和美国总统特朗普将出席这两场峰会。从历史上看，中美元首在APEC和G20峰会期间基本都会举行双边会晤。

这次磋商似乎让已持续一个多月的中美贸易战出现某种转机，中美舆论也都有一些审慎乐观的气氛。但且慢，发动贸易战的特朗普总统又给这种气氛泼了盆冷水。

特朗普8月21日在西弗吉尼亚州的一场集会上表示，中国经济快步追赶美国经济的时代已经不复存在，中国市场“在走下坡路”，各种谈判都是要花时间的。

特朗普周一（20日）接受路透社采访时还说，中美贸易谈判需要时间，因为中国在“太长的时间里做得太好，被（美国）惯坏了”。彭博社认为，特朗普的表态浇灭了中美经贸官员在本周磋商中取得突破的希望。

8月23日，就在中美副部长级磋商举行的第二天，美国将对另外160亿美元（219亿新元）中国商品征收25%关税。作为报复，中国也将同时对同样数额的美国进口商品征收25%关税。这意味着7月以来，中美互相加征关税的商品总额都达到500亿美元。而这次磋商料将无法阻止这轮关税战升级。

在目前气氛下，中美磋商要谈出“好的结果”确实不容易。这主要因为加征500亿美元商品关税的压力对双方来说还不算太大，而率先示弱带来的其他代价更难承受。

但中美磋商毕竟是一个好的开端。从层级上看，副部长级说大不大，说小不小，虽然没有一锤定音的授权，但可以测试对方的价码和底线，为更高级别的会谈打开通道。双方就算一时谈不拢，也可为下次会谈做铺垫，总比关起门来自说自话要好得多。

另外，尽管特朗普近日连续放风对中美贸易谈判泼冷水，但他在西弗吉尼亚集会上仍按照一贯口径，声称他对中国有“极大尊重”，愿意做中国的朋友。这些言辞虽然空洞，却能反映出特朗普并不希望中美关系完全弄僵，甚至是为双方缓和关系和实现高层会晤埋下的伏笔。

对特朗普政府来说，贸易战打到这个份上，如果在关税、知识产权保护、产业补贴、对美产品采购以及汇率等方面得不到美方能够自圆其说的“战果”，恐怕很难善罢甘休。中方肯定不会接受美方遏制其科技产业发展的要求，但在关税、知识产权和采购美国产品等方面仍有让步空间，也就是说，中美之间还有得谈。

8月20日，在美国贸易代表办公室举行、对价值2000亿美元的中国商品加征关税的听证会上，绝大多数美国企业代表都不赞成征税。这说明，随着中美贸易战不断加码，贸易战给双方带来的疼痛也将更加明显。

短期看，中国的损失比美国大，但从中长期看，美国也好受不了多少。这是中美继续保持磋商，直至重启高层会晤的基础。