大约六七年前，我参加了一个由云南省政府主办的活动，和多个亚细安国家的记者在云南各地访问了一周。事隔多年，个中许多事情已经逐渐淡忘，唯独在瑞丽口岸采访的一些细节，至今想起来仍然历历在目。

瑞丽是云南一个边陲小城，与缅甸接壤。当地最为外人熟悉的，自然是其口岸乃中国对缅贸易的最大口岸。那里每天都是人潮涌动，有很多做生意或打工的缅甸人出入境。

那一段日子，刚好是缅甸军政府准备调整一面倒倾向中国的外交政策。我难得到了瑞丽口岸，自然想了解一下两国外交生变对两地民众生活的影响。但由于语言问题，我就向中国海关人员询问，能否给我介绍一个懂得中文的缅甸人做访问。

中国海关人员出乎意料地答应了我的要求，四周望了一下，就向一名正在过关的缅甸男子挥手，大嚷：“来来，过来！”接着就跑过去拉了他过来。两人看起来相当熟络。果然这名缅甸人懂得中文，我的访问也顺利完成了。

后来我和一名越南同行谈起这件事。他说，越中的情况和缅中民众和谐相处恰恰相反。尽管近年来中国和越南的经贸往来日益深化，但越南仍然存有戒心，不敢一下子改善中越边境地区的交通基础设施，与中国接壤的许多道路仍然崎岖不平。

我问这名越南朋友：“越南政府为什么不搞好基建，推动边境经济发展呢？”他笑了笑答道：“一旦中越开战，中国军队就会闯境。我们总不能主动为中国开辟一条道路吧。”

坦白说，这件事给我带来极大的思想冲击。在很多人的脑海里，边境是一条明确的界线。但对不少有数百公里，甚至数千公里边境线的国家来说，所谓边境其实是很难有清楚的界线。若两国关系友好，双方和谐共处，就不会太在乎边界的情况；但若关系紧张，则会变得界线分明，井水不犯河水。

广深港高铁香港段即将在下月通车，有关高铁的争议近来又在香港社会出现。建制派声称，高铁通车后将会加快陆港融合，促进香港经济发展；民主派则质疑全世界大部分的高铁都不赚钱。但我总觉得，两边阵营似乎都身陷泥沼，过度着眼于经济领域的细枝末节，没有理解到高铁争议的核心问题，更无法宏观地了解为何北京当局高度重视香港高铁。

诚然，高铁开通将有助香港经济发展，但要做到这一点，大陆中央政府仍有其他手段。对北京而言，香港高铁开通的最大意义，在于有助中国对外宣传高铁的正面形象。

众所周知，近年中国在海外兴建的高铁项目多次遭遇挫败，例如中国承建印尼的高铁项目，近年来的工程一波三折，很大可能无法在原本预计的2019年完工。香港作为国际大都市，很多外国人都会通过香港前往中国大陆旅行或公干。若香港高铁能够做到有声有色，无疑可以间接成为一个平台，协助中国在境外宣扬“高铁外交”。

当然，香港高铁对北京还有另一层意义，就是反映港人对大陆的人心回归。如上所述，在国际政治舞台上，国家之间的领土距离一向敏感。环顾中国周围的大多数陆地国家，都与中国的距离很接近。这些国家是否愿意大力开发边境，成为与中国关系好坏的一大指标。

从北京的角度来看，像缅旬这种小国，都能够和中国愉快相处；一国两制下的香港，对陆港边境也不应有太多的限制。特区政府所安排的“一地两检”，也不应引起社会民众太大的争议。

不争的事实是，香港回归至今已21年，港人对一国两制的信心确实是在不断下滑。在不少港人眼中，香港高铁“一地两检”已不单纯是边境管制问题，而是对大陆政府的信任问题。更讽刺的是，民主派对北京不信任，甚至提出自决或独立，又进一步刺激北京，一定要在香港而不是深圳实施“一地两检”。

为什么香港高铁“一地两检”事项会成为陆港政府的一大政治炸弹？严格来说，问题已不在法律原则与执行细节上，而是北京与港人之间的信任问题上。个人认为，无论是北京抑或泛民，都要对此好好反思。