北看记
为贸易争端不惜与包括盟友在内的贸易伙伴反目的美国总统特朗普,周三与欧盟达成“停战协议”。双方宣布在贸易谈判进行期间,暂缓增加新惩罚性关税,并宣示将共同努力实现对非汽车工业品实施零关税,欧洲则将扩大对美国液化天然气和大豆的进口。
这次来得有些突然的“停战协议”,让美欧从跨大西洋贸易战的边缘拉回,但对中国来说,却算不上一个好消息。
刚在上一周,欧盟和日本签署了历史性的“经济伙伴关系协定”(Economic Partnership Agreement,EPA)。这项内容广泛、将于明年开始生效的自贸协定,最终将取消几乎所有关税、打造全球最大的自贸区之一。这也是欧盟有史以来通过谈判达成的最大规模贸易协定,欧盟与日本的经济规模,合计占全球经济总量30%。
在日欧17日正式签署EPA,传递反对贸易保护主义的强烈态度后,有评论质问“日欧自贸协定打了谁的脸?”,将之解读为日本“要造美国的反”,在特朗普推行“美国优先”、行使单边主义之际,日本与欧盟抱团摆脱对美国的依赖。
话刚落音,随着欧盟本周与美国也言和,压力陡然集中到中国这一边,新的忧虑尤其在于这会不会是新的统一战线形成,中国成为美日欧贸易圈外落单的一员。对美国来说,搁置与欧洲的贸易争端,让美国能够集中精力对付中国。早前,中国力图拉拢欧洲来对抗美国的贸易保护主义,现实是,欧盟更希望借力美国,解决欧盟眼中中国的“不公平贸易”行为,欧盟对此已积怨好久了。
美欧言和,不仅意味着中国“联欧抗美”的想法落空,更不好的征兆是美中贸易战将更可能进一步升级。当然,根据特朗普变幻多端的行事风格,美欧贸易休战也非板上钉钉的事,美国不久后反复也并非不可能,但较大的概率是美国先借助与欧盟的和解来增加与中国对峙的筹码。白宫周二刚宣布,向美国农民提供120亿美元(163亿新元)“贸易战补贴”——抵消中美贸易战给他们带来的经济影响,这是特朗普为11月中期选举做的固票动作,也是特朗普为“打持久战”的准备功夫。面对自己的票仓——美国农业州被中国选为采取报复措施的对象,掌握美国大权的特朗普并非束手无策,也许此前他就已因此被激怒,将对华贸易战升级的意志反而更强烈了。
中国今年几次委派高级经济官员赴美谈判,结果都是无功而返,甚至因美国反复而有些难堪,这使得中国很难有足够的信任重启与美国的谈判,加剧了中美贸易战僵持下去的可能。
而今,在全球化带来的新环境下,基于多边主义的全球贸易规则与贸易体系正濒临解体,被两个或三几个经济体之间的双边贸易安排取而代之。这类双边或数边贸易安排,更取决于彼此经济结构的契合度,甚至考验双方意识形态与制度是否能互补,这个趋势对中国不利。
不过,新的规则不会在中短期内形成,而新态势,包括中美走向经济与战略脱钩甚至分道扬镳的前景,则意味着大小国家都将更小心地避免选边,同时更积极地结成各种双边或区域间的合作关系,来维护自身的可持续发展与稳定。在这个环境下,中国因为与美国的高度不对等依赖关系,中国对美谈判处于劣势,但是面对其他中小经济体时,以及从长远而言,中国仍有大量筹码。当然,在中国完成国内改革,形成足够强大的内需市场、减少对美国的依赖之前,它仍受制于贸易战的压力,也难免要承受一轮新的改革阵痛。
现阶段,除了美国以外的世界上各大小经济体,也许都得采取不同程度的“韬光养晦”,暂缓“弯道超车”的念头,并学习广结善缘,让利妥协,更深体悟中国古人“得道多助,失道寡助”的智慧。