从最近美台关系的趋势来看，美国打台湾牌的口味愈来愈重了。美国务院已申请派遣陆战队进驻台北AIT、高调宣布美舰通过台湾海峡、军售108辆号称地表最强的M1A2坦克给台湾、可能公开参加台湾汉光演习、一些包括铝合金在内的军工技术移转给台湾。这些发展显示，美国打台湾牌的目的愈来愈扑朔迷离，而台湾的命运也就愈发不可测了。

“习连会”顺利举行，中领导人发表“四个坚决”，重申其对台政策原则、立场、做法及目标，但并没有针对美国“台湾牌”发表特殊性的观点。我们不知道“习连会”闭门会谈有无触及这件攸关台湾命运的事，但国民党已表明连战此行与国民党无关，由此来看，即使有谈到，也只是个人意见交流。

在讨论“台湾牌”时，有两个问题必须要思考。第一、目前的中美贸易战，应该将其视同于1980年代美国对日本作为的翻版，还是冷战期间美国对苏联围堵行为的复制？前者纯属于经贸与金融的范畴，后者则是全面性的开展。如果是前者，台湾当棋子不重要，“台湾牌”没有多大意义；如果是后者，则有下一个问题。

第二、如果中美贸易战的本质是一场“既有霸权”面对“崛起强权”的保卫战，台湾的角色是用以“警告”大陆不要作为，还是“刺激”大陆被迫作为？如为前者，美国只是要表明台湾是其势力范围，台湾牌是维护东亚战略利益的防御性工具；如为后者，美国则是用台湾去刺激或挑衅大陆，将台湾当作促使其掉入战略陷阱的攻击性工具，此一做法，轻则迫使大陆提高对台湾的威胁，增加两岸的敌意；重则诱使大陆不得不挑起一场两岸冲突，让北京骑虎难下，陷入泥淖。

当这个“遏制中国”战略形成，又有几个问题产生。一，北京如何解读美国的战略意图，视其为“警告”、还是“刺激”？二、北京将如何反应？会有足够的战略定力，还是美国或蔡英文政府的某些作为将迫使其不得不武力相向？三、美国有无意图将台湾牌从“警告”提升至“刺激”？四、即使无此意图，但是当敌意与对立的氛围形成后，会自动产生螺旋上升现象，“警告”是否最后终将变成“刺激”？

决策者均认为自己是理性的。美国打台湾牌是以不死伤美军、不陷入台湾泥淖为其根本原则，但如果美国认为，打台湾牌能迫使大陆面临一个两难的困境，即如果北京不出手，大陆领导阶层将无法面对政治正确的反台独民意压力，而削弱其政权的正当性，如同大陆《环球时报》曾呼吁，“必要时将台湾‘黎巴嫩化’，并且让通过武力彻底收复台湾成为真实的选项之一。”一旦出手，两岸关系就无法再回头。

所谓“黎巴嫩化”也就是“内战化”，台湾内部将陷入更大的认同动乱，这是大陆内部一些人的思维。如果今日美国也认为台湾的“黎巴嫩化”或“阿富汗化”，可以让大陆陷入战略的泥淖，因而面临全球政治、经济、道德的制裁或压力，而迫使其形象丑化、得以减缓或阻绝大陆的“民族伟大复兴”之路，对美国在其“维护霸权”的战争中，这何尝不是理性的战术呢？美国强化台湾的坦克作战能力，似乎已经不排斥在台湾岛内作战的可能性了。

这正是台湾的危机所在：美国会把“台湾牌”玩到什么地步？大陆会如何反应？台湾却没有发言权。

（作者张亚中，国立台湾大学政治学系教授、孙文学校总校长）