审时度势
历史将铭记2018年7月6日:在这一天中美大规模贸易战正式打响,一向被称作“中美关系压舱石”的经贸领域已经变得硝烟弥漫。如果说2011年底美国的“亚太再平衡”战略,开启了中美两国的地缘政治与军事对峙,那么现在经贸领域也加入了对峙,中美关系已无可逆转地进入到一个“新常态”。
笔者以为,正确清醒地认知和定义中美关系“新常态”的性质与特点,对中国而言更为关键,因为美国这边已基本上完成了对华策略方针的过渡转折,而中国似乎在许多方面还没能跟上形势。一个形象的表述,可以说现在中国已经可与美国同桌打牌对弈,但相比之下手中的王牌还十分有限。
以上表述包括两大内涵:首先,美国是否已步入衰落?这应是一个伪命题,因为从政治、经济、军事、文化、科技、教育、社会文化等几大综合指标考察,都不难发现美国依然是中气十足,遥遥领先。当然,比起上世纪90年代冷战刚结束时美国发展的一骑绝尘,现在的宏观态势是许多其他国家也更加关注发展、民生和进步,逐步在缩小与美国的差距。
再者,能够与美国同场或同桌过招了,是否就代表着中国已经势不可挡,“厉害了,我的国”?这个前景还不一定。 历史作证:当年苏联在“冷战”期间,其综合军力与势力影响也一度快跟美国平分秋色,但苏联模式证明却是不可持续,最后输得灰飞烟灭。
欲有效把握美国的动向,就必须搞懂现在应运而生的特朗普政府。一个成功的亿万富豪,非典型政治家,炽烈的爱国者,不乏民粹倾向,实用主义,甚至有些粗俗的“纽约街道式”处事风格,才是比较准确的一张特朗普自画像。
特朗普的施政是典型的企业管理法治国,战略不见得宏大(但不代表他的团队不深谋远虑),但执行力超强。只要他看到财务和业绩报表上的赤字或问题,就会尽快下手去解决处理,敢于直面复杂挑战,压力和异议,对实现量化的目标相当执着。这不同于有些资深政客,可能对赤字不甚敏感,却考虑或优先某些难以量化的利益和价值。
特朗普将如何改变美国呢?他是要改掉美国一些传统的天真做派和大方,多沿着正常国家的政策手段运作。譬如美国一向主张和实行贸易低关税政策,但其他国家并非如此,一般会根据保护民族产业需要,和商品服务供需关系等调整关税政策。特朗普现在做的,是要么其他国家向美国看齐,要么美国向其他国家看齐。总之,山姆大叔也要开始精打细算了。
关于对华政策,既然中国已经与美国上到同一个牌桌,美国就要开始认真对待,不会再让中国轻易“赚便宜”。经贸上,中国不大幅降低贸易壁垒,那美国也不再推行低关税;政治上,中国要恢复意识形态原教旨,那美国也将直面有关价值和主义冲突;科技上,中国搞国家补贴支持并侵犯美国知识产权,那美国就将对类似行为加大防范和处罚力度;军事上,中国不断强化地缘存在和力量,美国就要建构印太联盟并确保自由航行;舆论和文化上,中国限制和封堵美国传统和社交媒体登陆,那美国也开始封堵和限制中国的文化软实力。
这就是中美关系的“新常态“,特朗普政府的路数是从此针锋相对;但也不排除与中国密切合作,前提是中国尽快“成为负责任大国”并“做出结构改革”。如果中国还沿袭当年苏联与美国博弈的老套,那将胜算不大。美国当时的制胜法宝,是以民主自由占据意识形态制高点,以军备竞赛掏空拖垮苏联经济,并抓住苏联冒进阿富汗的契机,牵制消耗了苏联的军事实力。
有人说中美关系进入“至暗时刻”,当属耸人听闻。“更新时刻”应该更恰如其分——挑战与机遇共存。
作者是在美国的国际文化战略研究和咨询专家