自2018年5月11日再次出任马来西亚首相以来，马哈迪对内政外交都进行了大刀阔斧的革新，而这股革新风暴近期已经隐隐刮向中国。如同竞选中所承诺，马哈迪上台后将目光锁定外资参与的大型基建项目，特别加强对中资监管，叫停了四个总值220亿美元的中资项目。

此次受影响的四个中资承建项目包括东海岸铁路项目、从马来西亚南部的马六甲和波德申至北部日得拉、从沙巴金马利天然气总站至山打根和斗湖等城市的两条输气管道项目和一条石油管道项目，均为中国“一带一路”倡议的重要工程。马哈迪也表示希望尽快访华，与中国重新协商涉及中资项目的“不公平”合约条款和贷款。

中马关系几十年来一直比较稳定，马国领导人这次拿中资开刀，毫无疑问给两国关系带来了一个不大不小的难题。北京应该如何应对？马哈迪这种手拿筹码“敲竹杠”的行为，是否会破坏中马友好关系？回答这些问题须从多方面考虑。

首先，我们必须理解马国领导人的动机。马哈迪面临前任首相纳吉施政导致可能出现的财政危机，与中国谈判降低成本，是在不破坏中马友好关系前提下，解决债务危机的最理想途径。

财政部长林冠英宣称，政府债务已经高达2500亿美元，占国内生产总值（GDP）的80.3%。而据《德国之声》报道，通过放弃中国投资的铁路项目，马国国家债务将减少约500亿美元。马哈迪在希望联盟最高理事会会议结束后的记者会上表示：“马来西亚一直与中国保持友好关系，但不希望是债务关系，将寻求降低债务的方案”。

毕竟停工破坏契约，必将破坏中马两国的信任，给未来投资带来不可估计的损失；此时的表态，说明马哈迪并非真的反对“一带一路”倡议的中资工程，而是迫于国内债务压力，急于寻求与中国谈判的筹码。

其次，近年来的马国内政争斗，也是马哈迪态度反复的重要原因之一。纳吉任首相的几年来，中马贸易额创历史新高，2016年中国成为马国制造业的最大外资来源地，而纳吉被认为“几乎是靠着中国投资活着”。

马哈迪抨击中资的竞选宣言，很大程度上是推翻纳吉的旗帜，而暂停几个中资项目，也是向选民兑现承诺。马哈迪的民族主义情结也是众所周知的，他曾表示：“连外国人拿钱来马来西亚买地、发展城镇、住在这里，都算是外国直接投资，这根本对我们一点好处都没有。最宝贵的土地将被外国人拥有并占据，简直就是外国土地”。