美国总统特朗普计划对中国征收贸易关税，采取了与他的前任大不相同的做法。中国现在已纯粹被视为经济竞争者，而不再是经济伙伴。也许在程度上有别，但在性质上却是不变：特朗普的政策，是美国在贸易方面对中国累积了10年不满的结果。

美国不满的原因众所周知。自2001年加入世界贸易组织以来，中国没有兑现开放市场准入的承诺，甚至在一些方面还出现倒退。此外，中国被认为长期使用国家干预措施，包括产业政策，以限制美国在国内市场的商业活动和投资，而中国的企业则实现了快速的技术进步。

不过，从根本上来说，美国现在担心的是，中国经济的急速发展，对美国的全球影响力构成了真正的挑战。这令美国产生了中国必须“被遏制”的想法。对特朗普而言，部分的解决办法就是贸易保护主义。

在上世纪80年代，美国的保护主义政策成功地遏制了日本的增长，后者与今天的中国一样，在对美贸易上保持了巨大顺差。不过，这些政策之所以成功，部分原因在于日本的政策选择带来了很多问题，包括在财政和货币政策上反应迟缓。为了减少双边贸易顺差，日本实施了所谓的自动限制出口，造成日本实体经济的空心化，并过度保护其国内非贸易领域（non-tradable sectors），结果是日本陷入了几十年的经济衰退。

然而，自1980年代以来，贸易模式发生了很大变化。特别是在区域和全球生产链的贸易形式兴起后，作为特朗普不满症结之一的双边贸易不平衡，显得是一个陈旧和过时的概念。毕竟，中国从出口中实际获得的增加值，远不及其贸易顺差那么大。

实际上，在过去10年间，中国的全球经常账户顺差占国内生产总值（GDP）的比重，以前所未有的速度萎缩，从2007年的10%下降到今天仅仅的1.4%。与此同时，美国的贸易不平衡并没有多大变化，这表明美国的巨额赤字根本不是中国的错。事实上，这完全归咎于美国的宏观经济现实，即国内储蓄率低和联邦借款率高，而特朗普的减税政策将导致这一情况进一步恶化。

中国认识到，特朗普政府执意迫使其削减双边贸易顺差是荒谬之举。但它也知道，贸易战只会两败俱伤。为了缓和贸易摩擦，与日本的自动限制出口不同，中国领导人承诺增加进口，开放国内市场。未来五年内将进口价值8万亿美元的商品。

这是明智之举，它能缓和美国，欧洲很多国家和国际金融机构对难以进入中国市场的不满。正如中美经贸磋商小组发表的联合声明中所强调的那样，中国“大幅”增加购买外国（尤其是美国）的商品和服务，也将使中国“满足人民日益增长的美好生活需要，实现经济高质量发展”。