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原本被视为将“全面改变”新马之间互动格局的高铁计划，突然被马国单方面喊停，却迟迟没有正式通知新加坡，不论是在常理或外交礼节上，都说不过去。

隔壁邻居有一天跑来，提议要在两栋房子之间的院子多开一个后门，方便两家人串门子。于是屋主找来了装修商，也订购了要用的材料，更谈妥完工的日期。不料，另一个邻居却突然跑来传话说，隔壁邻居已经告诉他，决定不建后门了。

本月1日，基础建设统筹部长兼交通部长许文远，回应媒体有关马来西亚新政府要终止新隆高铁计划的询问时透露，新加坡已要求马国政府通过外交渠道，正式阐明马方对新隆高铁计划的立场。

然而，上述声明发布一个多星期，至今仍不见有动静。

原本被视为将“全面改变”新马之间互动格局的高铁计划，突然被马国单方面喊停，却迟迟没有正式通知新加坡，不论是在常理或外交礼节上，都说不过去。

更何况，马方一天不正式通知，新方这边的准备工作也不能宣告终止。许文远在声明中就说，新加坡在等待马国阐明立场的同时，还须继续承担高铁计划的费用。

他也说，一旦马国向新方证实要终止高铁计划，新加坡将研究有关影响，并会根据新隆高铁双边协定的条款，行使我国的权利，包括要求马国做出相关赔偿。

虽然有关赔偿额，未必就如马国首相马哈迪所称的5亿令吉（约1.7亿新元）这么庞大，但新加坡为高铁所承担的费用，怎么说都是来自纳税人，政府也须对人民有所交代。

买房的人都知道，支付订金后，接着就得按房产施工进度来还清剩余款项。同个道理，高铁计划若真夭折，赔偿额也会根据计划宣告终止的时间点来计算。

虽然高铁还未动工兴建，但过去几年来，我国已为这项工程做了一系列的准备工作，包括详细的工程研究、征用裕廊乡村俱乐部和莱佛士乡村俱乐部的地段，以及为陆路交通管理局新成立的全资子公司——新加坡高铁私人有限公司——聘请员工和提供资源等。

此外，陆交局之前也已发出了一些合约，例如去年2月颁发给AECOM新加坡的约2456万元合约，为新隆高铁在我国境内的基础设施设计做深入的工程研究；新马两国也把总值3485万元的联合发展伙伴合约，颁发给由三家国际公司所组成的财团，为高铁系统与营运提供项目管理支援和技术咨询等。

与此同时，高铁资产管理者（AssetsCo）合约的招标也在进行中，原定12月底截止，以决定是否采用中国、日本或是欧美的列车系统。

如今，这些得标者或有意竞标者想必心里也七上八下，这肯定会动摇它们对马国投资的信心。

上述筹备工作都已投入了可观的费用，每拖上一天，成本就越滚越大。关键是，新隆高铁双边协定是有法律约束力的，不论是哪个政党在大选中胜出，新政府都有义务履行协定里的条款，不能说停就停。

况且，高铁项目并非如马哈迪所称的“不会让马国赚到一分钱”，把往来新加坡和吉隆坡的车程，从约五小时缩短到最快90分钟，对新马两国人民和商家都是有好处的。

这并不单是加强交通衔接性，在经济和旅游层面上也可起到催化剂作用，不然马方就不会在2013年向新加坡提议兴建高铁。

根据马来西亚高铁机构（MyHSR）在2015年展开的研究，高铁可对马国经济产生更广泛的效益，估计到2060年可带来约210亿令吉（约70亿新元）的国内生产总值，并制造11万1000个工作机会。

此外，高铁也有望缓解新马陆路关卡一直以来所面对的拥挤问题。

若真不建高铁，固然可惜，但即使没有高铁，裕廊湖区也仍会发展为我国第二个中央商业区；腾出了原本兴建高铁终站的空间，也为其他发展项目制造了机会。

重要的是，计划是否真要腰斩，应该白纸黑字交代清楚，“扩音器外交”是没有帮助的。

（作者是新闻中心采访副主任 [email protected]）