（作者：林中斌）

2014年3月爆发“太阳花学运”。7月，当时民进党主席蔡英文塑造“天然独”一词，指支持独立的青年。两年后，她当选总统，“天然独”功不可没。

2015年1月，北京国务院推出“国家级创业基金”，以2000亿台币（89.58亿新元，下同）吸引台湾青年。2016年7月18日《商业周刊》报导：在东莞创业的台湾青年说，“他们提供免费办公室、公寓，并附赠新台币100万元创业启动基金，免还。”2017年11月2日《自由时报》登载：2016年底，对岸12省市已成立41青创基地，入驻台资1200家，吸引超过6000台湾青年就业，而地方政府自行设立二百多青创基地。

2018年一月二日，《天下杂志》公布民调：“统一”选项首度上扬；自认台湾人的比率，下滑至五年新低。30到39岁世代，支持独立的从2017年的54.3％，滑落至37.3％。支持缓统的创近十年来新高，达到13.8％，较2017年的8.2％显着成长。愿意去大陆工作的，有37.5％，十年来的新高点。其中20到29岁者最高，达到43.8％。标题是“天然独松动”。

类似的民调结果，也见于2017年11月2日《联合报》，及今年2月12日《远见》。是否媒体因偏见而危言耸听？即使民调结果属实，是否民主自由可保台湾对抗中共？

《自由时报》不认为是。去年11月22日社论：“先进国家却已…（拥）抱中国的市场与工厂，连台湾商界也有人宣称民主不能当饭吃。…本土政权执政，台湾人认同反显衰退…。”

前民进党官员游盈隆博士主持的“台湾民意基金会”在去年12月31日公布民调结果：当月对蔡英文有好感的人民达46.94％；而前月对中领导人有好感的达51.52％，高于蔡近5个百分点。

去年10月中共十九大之前，北京对台两手策略试点。硬的有机舰绕台、巴拿马断交，限缩非邦交国活动，官方却否认施压意图。软的有磁吸台湾青年、专业人才、礼遇我退役官兵等操之在它的作为。十九大之后，北京一度同时加强对台两手策略。春节前改为：软手为主，硬手为辅，惠台扩大，压台低调。终于在二二八高规格推出31项全面的“惠台措施”。

北京思维可能是：硬手策略下，台湾人民无感，甚至反感。而软手策略下，台湾民意逆转，突破了过去20多年来北京对台工作的瓶颈。台湾的民主政府若禁止人民西向移动，困难重重。台湾民意若持续改变，政府抗拒调整两岸政策会异常艰辛。

北京目前对台是：硬手防独，软手促统。未来可能是：硬手为虚，软手为实。

因为硬手对促统无效，只是分散我注意力，消耗台湾有限资源购买昂贵武器以防共军登台。而台湾真正需要的武器，卖主却不断拖拉。

北京对台软手，一向被台湾忽略。北京认为“买台湾比打台湾便宜”的拙见一直未成我主流思维。情形有如：台湾部署重兵于西岸，而敌于东岸登陆，如入无人之境。

正视此挑战是时候了。

（作者为前华府乔治城大学外交学院讲座教授，曾任国防部副部长）