从城市搬到乡镇，小屋搬大屋的情况或许会比较普遍。在本地，退休搬家倒让我联想到建屋局为年长者所提供的“大屋换小屋”计划。这项30年屋契小型公寓计划，在1998年开始推行。记得当初听到这个计划时，我的第一个反应是父母搬到小屋少空间，会对那些习惯周末上父母家团聚的家庭造成什么改变？

经过这么多年，这个计划如今已被普遍认可为一个能维持年长者独立生活的方式。通过“大屋换小屋”的退休配套，有需要的年长者可利用卖屋套取的收益，填补公积金退休户头当养老金。此外，符合条件者还可获得政府所提供的乐龄安居花红。再者，单位内外都装置了亲乐龄设施，且屋子小打理容易，除了拥有自由的独立生活空间，还有能够减少婆媳问题等好处。目前小型公寓已同新的二房式组屋计划结合，一般人在考虑退休后的入息需求，和是否要搬到这类小型公寓或组屋时，还有可灵活延长屋契的选择。灵活的屋契选择如今也已扩大到四房式组屋年长居民的屋契回购计划。

这些更趋灵活性、让退休人士在经济上能够减少依赖子女的措施，也同时反映了现今年长者退休后希望尽量保持自立，包括不与子女同住的取向。以此类推，将来我国老年独居人口必有上升的趋势，他们在精神与护理上可能的需求，也将是重要的社会课题。

无论是告老还乡，退休后移居乡镇或是大屋换小屋，退休后的搬迁总意味着一点迎向未知的挑战。或许，退休后搬不搬家最终不是最重要的，因为无论住在何处，当物质上有了一定的保障之后，拥有可以信赖的精神和情感的依靠，以及体弱时有家人或／和社区的扶持，才是美好生活的关键。

（作者是新加坡国立大学日本研究系副教授）