中美元首11月15日在旧金山会晤，宣布重启两军高层沟通会议机制，但这项标志性成果，三周以来迟迟未落实。近期持续升级的南中国海紧张局势，本周则再度冲击中美关系。在菲律宾12月3日称逾135艘中国民兵船现踪菲国海域后，美国隔天派军舰驶入中菲有主权争议的仁爱礁（菲称阿云津礁）邻近海域，是小马可斯政府上台近一年半来首次，介入姿态明显上升。

本周隔空交锋的中美两军，是否因南中国海问题和美菲更紧密的军事关系，而偏离恢复高层沟通的轨道，以致无法有效联手管控升高的区域军事风险，甚至错估误判形势，是有这样的风险。

中菲今年不断就仁爱礁发生摩擦，形势8月以来愈演愈烈。中美元首11月15日同意两军恢复交流同日，美菲防长在雅加达会见并发联合声明，批评中国船只在仁爱礁骚扰菲国海警。美国防长奥斯汀并重申拜登对菲律宾的防务承诺是“铁定的”，还释放在亚太加码联合盟友围堵中国的强烈信号。

在之后的三周里，中美两军没有加速恢复高层对话。美国参谋长联席会议主席布朗12月2日在加州一场论坛上说，仍在等待中国就恢复两军关系作出回应。

这名美国最高将领并以不点名的方式，提醒中国对话机会的重要性：“和我们的对手对话，是为了防止误判。”

中国国防部发言人吴谦11月30日则说，中美防务部门正就恢复两军高层沟通等保持沟通协调，北京将适时发布相关消息。

但也在同场记者会上，吴谦点名批评美国为一己私利，插手搅局南中国海问题，怂恿支持菲律宾侵权滋事，加剧海上紧张局势，中方对此坚决反对。他并提醒美国仁爱礁问题是中菲之间的双边问题，与美国无关，“历史已多次证明，美国的介入只会让情况变得更糟”。

这显示南中国海局势目前可能已成为中美两军全面恢复交流的最大障碍。

美菲今年4月不断升级军事关系，当月不但举行有史以来最大规模的联合军演，菲律宾还让美军进驻另四个军事基地，包括距离台湾仅400公里的海军基地，辐射台湾南部与菲国北部之间的巴士海峡。

美菲元首5月在白宫会晤升级军事同盟，重申共同防御南中国海的重要性，也确认维护台海和平与稳定的重要性，表明两国可能有意携手寻求制衡解放军在台海和南中国海的威胁。

之后，菲律宾不断在南中国海展现强硬姿态，同时也试探美国军事承诺的可信度。

中菲矛盾本周进一步升级。菲海警12月3日指控中国派出多达135艘民兵船，在距仁爱礁130公里处、同样有主权争议的南沙群岛牛轭礁（菲称朱利安·菲利普礁）水域集结，称这些分散在菲经济专属区的中国船只数量日益增多，“令人震惊”。

此前，菲律宾国家安全顾问阿诺12月1日访问派格阿萨岛（中国称中业岛），宣布岛上新建的海警站预计明年初投入运作，旨在加强这个菲国在南中国海最大前哨基地对中国船只的监控。阿诺并批评中国海警、海军和民兵不遵守国际秩序和法治，做法纯属霸凌。

在中菲矛盾再度加剧的时间点，上月底曾参与美菲联合海空巡逻的美国“吉福兹号”濒海战斗舰，星期一（12月4日）驶入仁爱礁邻近海域，通过增加军事威慑展现对菲律宾的军事承诺，同时提醒北京不要以大欺小。这也表明美国并未因同时面对俄乌战争及以哈冲突，而降低对菲国的军事支持及介入力度。

解放军南部战区新闻发言人田军里同日批评美国蓄意搅局南中国海，严重侵犯中国主权和安全，严重破坏地区和平稳定，充分说明美国是南中国海和平稳定的最大威胁。

美国第七舰队司令格林则坚称，吉福兹号当天正在南中国海国际水域进行例行作业，符合国际法。

另一方面，菲律宾今年也不断引入域外势力介入南中国海，包括近期与日本、法国加强军事合作。法菲防长12月2日在马尼拉同意在南中国海开展合作，协商两军互访协定。

法国外长科隆纳12月4日则在堪培拉发表讲话，敦促中国重新考虑其在南中国海的“强势行为”，呼吁北京为缓解亚太地区紧张局势发挥作用。

中国外长王毅12月1日则到访河内会见越南外长裴青山，强调积极推进海上互利合作，防止域外势力介入，加快《南中国海行为准则》磋商，明显旨在防止菲律宾拉拢其他南中国海周边国家，共同对抗中国。

美国的军事支持明显让马尼拉在对抗北京时更有底气，但也可能会因此更冒进。加上中美在印太地缘政治问题上继续各说各话，军事沟通管道持续不畅，仁爱礁局势相信只可能日益紧张。