（香港综合讯）消息人士说，美国下周将派副国务卿谢尔曼访华，并在天津会见中国副外长谢锋。这次会面被视为为美国总统拜登和中国国家主席习近平进一步接触铺平道路的关键。

《南华早报》引述不愿具名的消息人士报道，谢尔曼（Wendy Sherman）与谢锋将讨论美国国务卿布林肯和中国外长王毅会晤的可能性。这将是朝着可能举行的中美领导人峰会迈出重要的第一步。

谢尔曼的访问还将为拜登制定下一阶段的中国政策提供难得的接触机会。白宫分管亚洲事务的最高官员坎贝尔（Kurt Campbell）正在为一份为政府未来政策方向提供建议的评估做最后准备。

拜登将于周五（16日）通过视频参加亚太经合组织（APEC）会议。目前还不知道他是否会与习近平进行讨论。

上述消息人士说：“在（坎贝尔的）评论之后，双方是时候联系一下、了解一下关系的发展方向了。”

坎贝尔上周二（6日）在一场活动中说，美国支持牢固的美台非官方关系，但不支持台湾独立。他还说，中美两国有可能和平共处；但随着北京变得更自信且强硬，两国关系面临巨大挑战。即便如此，他仍反对用“新冷战”定义中美关系，并暗示两国领导人不久后可能进行接触。

今年71岁的谢尔曼曾在伊朗核协议谈判中发挥关键作用。她今年4月被任命为美国国务院第二号人物，并在5月访问了东南亚和欧洲，而中国问题是那次访问行程中的首要议题。

谢尔曼和谢锋的会晤将是美中外交高官自3月在阿拉斯加进行激烈交锋后的首次面对面接触。