美国农业部长珀杜于2018年10月17日出席白宫的一场活动。（路透社）

（早报讯）美国农业部长珀杜认为，如果快速传播的新冠状病毒疫情削弱了中国依据贸易协议增购美国农产品的能力，美国必须宽容。

珀杜（Sonny Perdue）在得克萨斯州对记者说：“如果他们真的在设法努力了，只是疫情彻底击垮了经济，那我们对此必须理解。”

珀杜指出，他不是承担协议条款执行任务的政府团队的一员。他并未说明美国需要如何调整预期。

根据中美1月15日签订的第一阶段贸易协议，中国承诺在2017年采购240亿美元（331.34亿新元）的基础上，2020年至少再增购125亿美元美国农产品，2021年至少增购195亿美元。

鉴于新型冠状病毒疫情正威胁中国经济增长，大宗商品交易商和农业经济学家质疑，中国是否会兑现2020年购买365亿美元美国农产品的承诺。

协议文本中包括一项允许延期的灾难条款，但中国政府尚未正式引用此条款：“如果出现双方均无法控制的自然灾害或其他不可预见事件，导致一方无法按时履行协议责任，双方应当加以讨论。”

美国国家经济委员会主席库德洛(Larry Kudlow)周二称，第一阶段贸易协议将带来美国对华出口激增的安排将因疫情而推迟。