（华盛顿综合电）美国副总统彭斯的首席参谋肖特透露，白宫对于在年底前与中国达成第一阶段贸易协议的前景“非常乐观”，他相信双方可能在12月中旬更多加税措施生效之前达成协议。

肖特周五接受美国消费者新闻与商业频道（CNBC）采访时说：“我们非常乐观，第一轮将会完成，有望在今年内签署。”

当访员问协议是否会在12月15日美国对华加征更多关税之前签署，肖特表示“这很有可能”。不过，他表明不希望以任何期限来束缚双方谈判代表，而两国也未对谈判设下期限。

过去两天有关中美第一阶段协议的信息混淆。先是两国官员周四表示双方已同意分阶段取消关税，后又传出特朗普政府内部对此有反对意见。美国总统特朗普本人周五大清早更是向媒体强调，他未同意分阶段取消加征关税，还指那是北京一厢情愿。这些令外界人觉得中美贸易谈判仍存在很大的变数。

另一方面，美国国防部一名高官周五说，美国希望同中国加强军事合作，包括把二次大战期间在中国阵亡的美军遗骸送回国。

国防部印太安全事务助理部长薛瑞福说，美国防长埃斯珀下周将展开亚洲之行，并在曼谷出席亚细安国防部长扩大会议期间，在会场外同中国国防部长魏凤和会晤。到时，埃斯珀将要求增加与中方合作，积极搜寻失踪美军下落。

美军在二战于1942年至1944年期间，连同当时蒋介石领导的国军在中国南部对抗日军。

薛瑞福透露，埃斯珀计划向魏凤和提出有关中国被指违反国际制裁的事。一直以来，美方指责北京暗地里为朝鲜提供石油。薛瑞福周四刚在华盛顿一讨论会上提到，自中美两国防长今年6月会面并讨论如何执行针对朝鲜的联合国禁运令后，中国非但没有阻止朝鲜船只在中国水域进行非法转运，还在中国水域以外骚扰美军执行有关联合国禁运令。