截至今年6月底，英国当局也更新了3万2813份BNO护照，为2006年以来的第二高。（路透社资料图）

（香港综合讯）香港自去年爆发反修例冲突以来，申请英国国民（海外）护照（BNO）的人数较前年增加八倍。

据《南华早报》报道，英国政府数据显示2019年一共签发了15万4218本BNO护照。此外，截至今年6月底，英国当局也更新了3万2813份BNO护照，为2006年以来的第二高。

英国是在1980年代因香港前途问题而设立BNO护照，供当时香港的英国属土公民申请，相关登记程序在1997年终止。然而，BNO护照并不赋予持有人在英国居留权。

香港从去年起因反修例示威陷入一系列的街头暴力行为后，促使不少市民开始规划离开香港，移民西方国家。其中，英国、加拿大等英联邦国家，成为热门的移民地点。

据彭博社报道，香港目前预测有约35万名BNO护照持有者，并有大概250万人符合申请条件。

今年6月30日中国人大通过及实施《香港国安法》后，英国政府认定此举严重违反《中英联合声明》，指责中方违背了保障香港自由、自治及维持司法独立的承诺。隔天（7月1日），英国政府宣布从2021年1月向符合申请BNO护照的香港人及其家属，开放申请成为英国公民的渠道。这让BNO护照成为符合条件的香港人移民的途径之一。

中国驻英大使刘晓明则在7月31日警告，中国将不会承认香港人的BNO护照，未来不会将其视为合法的旅行证件。