早点 港澳突搜

戴庆成

●冠病19疫情

随着2019冠状病毒确诊数目急速上升，近来香港社会焦点又再次落在疫情会否于社区暴发的问题上。上周二一则与疫情无关的重大新闻，很自然没有引起港人相应的注意。这则新闻就是美国传统基金会当天发布的2020年经济自由度指数中，香港首度被新加坡超越，只能屈居全球第二位。

环顾全世界，目前较为著名的经济自由度指数有两个：一个是由美国传统基金会编制，另一个是加拿大的弗莱舍研究所编制。这些指数皆主张经济自由度与经济发展水平成正相关关系，即经济越自由，经济发展水平越高。自从美国传统基金会指数编制以来，香港由于长期推行积极不干预政策，在过去25年一直雄踞全球最自由经济体的宝座。

实际上，回顾香港自二战后所创造的经济奇迹，确实也印证了经济自由度促进经济更繁荣的理论。在香港，政府不会直接插手商业运作，而是着重建立优质的营商环境。多年来，港府的“大市场、小政府”理念吸引了大量海外私人投资流入，从而促进香港经济发展。

但不消说，踏入21世纪，单靠自由市场显然已经不足够。一方面，外围形势剧变，不少邻近地区例如新加坡、韩国等，都藉着政府更积极参与经济，在经济增速上跑赢香港；另一方面，港府仍然过度沉迷“积极不干预”的施政理念，以致最自由经济体成为了部分官员懒政的挡箭牌。港府捆起双手，其效果无异于自绑捱打，在国际竞争中不进则退。

更甚的是，香港坐拥“最自由经济体”的头衔、推动经济发展的同时，也衍生了大大小小的社会问题。最明显的一个例子，就是早年将公共屋邨商场售予私人企业领汇，将公产私有化。

在以前，虽然政府管理公共屋邨商场的效率未必理想，但毕竟商品价格便宜，对低收入人士来说是另一个选择。可自领汇接手后，虽然改善了街市商场环境，却也迎来了租金大幅提升，以致商户怨声载道。

许多住在公屋的基层老百姓纷纷投诉，除了商店受影响，昔日街市变成连锁店基地后，他们也被逼“捱贵货”，生活百上加斤。

对于这个问题，政府原本有责任为公屋居民提供合理服务设施，就算要引入市场机制，也应严格监管。然而，港府一直奉行“大市场、小政府”施政理念，坚持不积极处理。港人就只能靠自己，怨声载道。

近年困扰港人的房价问题，同样是港府过分倚重市场自由放任的衍生品。香港是外向型经济体系，一直以来都极容易受到外围经济环境的影响。过去十多年，美国的量化宽松货币政策引致大量资金流入香港的投资市场，增加资产泡沫，楼价飙升，为港人带来困扰。

可惜，一直奉自由市场原则为圭臬的港府，担心以任何形式干预市场，会予人操控市场的坏印象，吓退外来投资者。所以就算香港楼价不断上涨，当局也只是慢条斯理地推出压抑楼价的措施。

港府打着“积极不干预”市场运作的旗号，后果有目共睹。过去几年，香港楼价不断创历史新高，没有物业的港人只能任由大地产商鱼肉。

可以说，“最自由经济体”这块香港在国际上的金漆招牌，今时今日已经不合时宜，甚至是弊病丛生。在所谓“自由”市场下，港府“积极不干预”，逃避照顾弱势群体的责任，导致近年香港的贫富悬殊达至历史新高，威胁到社会的稳定。

从积极的角度来看，香港这次失落“全球最自由经济体”桂冠正好是改革的契机。当局应该抛开死抱“积极不干预”之原教旨主义的迷思，付诸行动解决社会上深层次问题。如何在发展经济的同时，也让改革成果惠及全体人民，为低收入的群体提供切实的基本生活保障，才是为政者的头等任务。否则，香港即使享有经济自由，也不能保证社会繁荣稳定！