香港地铁昨天发生大故障，大批上班市民在地铁站轮候上车，场面十分拥挤。（中新社）

服务水平在世界上享有盛名的香港地下铁路系统，昨天竟有四条线路首次出现信号系统故障，导致服务严重受阻，大量上班上学的市民苦不堪言。

港铁公司形容事件罕见，怀疑与信号系统升级有关，但是仍须详细调查。有立法会议员批评，近年港铁削减维修人手和资源，影响了维修质素。

昨天清晨约6时，港铁宣布由于信号故障，荃湾线、观塘线及港岛线列车必须减慢车速行驶，维持八分钟一班列车，整体行车时间预计多出40分钟。

到了早上10时许，港铁宣布将军澳线也因为信号故障须要减慢车速，北角往来宝琳站每10分钟一班列车，行车时间预计需要额外25分钟。

由于时值上班繁忙时间，在受故障影响的各个车站均有大批乘客，大堂及月台挤得水泄不通，黑压压都是人群。

不少心急的乘客纷纷离开地铁站，换乘其他交通工具。在车站外的巴士站、小巴站及德士站，处处出现人龙。大部分市民要候车一小时才能登上巴士。

由于使用路面交通工具的市民突然大增，港九多条主要道路也出现大塞车。从谷歌地图可见，东九龙多条公路昨早都显示深红色，代表行车缓慢。整个九龙的塞车路段一度长约43公里。

到中午约12时，港铁宣布信号系统故障已完成临时复修，观塘线、荃湾线、港岛线、将军澳线四条线恢复非繁忙时间的约四分钟一班列车。

不过，事件已引起全港市民不满，大批乘客批评港铁服务差，影响上班上学。在将军澳居民的一个面簿群组中，有网民慨叹昨天不论是铁路还是路面，将军澳对外交通完全阻塞，戏称“将军澳可以宣布独立”。

有人狠批港铁，也有人苦中作乐。有网民收集照片加以修图，指昨天是继台风“山竹”翌日后，另一次“港铁精心呈献”的恐怖上班日。

港铁车务总监刘天成形容，昨天的事故罕见，并为此对乘客带来不便致歉。他指出，前晚荃湾线进行过信号更新，但未知是否有关，仍须详查。

港铁宣布将成立一个委员会，邀请外来信号系统专家调查事件，并且会尽快安排一天，提供半价乘车优惠，回馈乘客的支持。

香港职业训练局工程学科助理学术总监赵炳权指出，近年港铁各条路线班次越来越多，加上不同铁路互相连接性越来越强，整个铁路系统复杂性增加，发生事故的可能行也加大。

赵炳权相信，这次事故并非港铁预计系统承受能力方面有失准或错误。但他认为，香港铁路交通系统用量高，依赖性强，却缺乏后备。港铁日后的设计必须有应变策略，先找出问题，不至于影响整个系统的运作。

工联会立法会议员陆颂雄表示，事故反映港铁系统老化问题。他引述工会指出，港铁每年扣减5%至10%的维修部资源，包括人手和更换零件的资源，有前线员工反映维修部门士气低落，间接影响维修质素。

陆颂雄担心，随着港铁系统日渐老化，类似的事故会越来越频繁。他认为，港铁高层在事件中责无旁贷，要求当局增设扣减港铁高层薪酬和花红的问责机制。