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香港特首林郑月娥本周经历了一场公关灾难。

事缘周二（3日）出席行政会议前，特首照例在政府总部外面接受媒体的短暂提问（doorstop），结果在香港电台英文台记者用英语提了一个问题后，林郑微笑但听得出来有点不耐烦地说，她已经用广东话回答了同样的问题，建议新闻官日后在这样的场合安排即时传译，以免她又要用英文重复回答一次，“浪费时间”。

就因为这句“浪费时间”（waste time），引起舆情哗然，香港记协随即发表声明表示极度遗憾，说香港是国际城市，英语也是香港的法定语言，特首对英语提问的轻蔑态度令人无法接受，促请特首收回言论，澄清特区政府并无贬抑英文传媒的意图。

眼见势头不妙，特首深夜就以双语发文对所引起的误会致歉，并澄清她并没有不尊重英语，对媒体向来是“中问中答、英问英答”，只是考虑到当时时间相当紧张，用不同语言回答同样的问题，会消耗媒体本来可用来问其他问题的时间。

据《南华早报》报道，当天两名记者一前一后一中一英问的，虽和香港填海供应土地建屋有关，广东话问的是特首会否在10月的施政报告中宣布填海计划，英语问的则是特首决定填海前会否考虑民意。港府去年成立了“土地供应专责小组”展开公众咨询和觅地建屋，但环保组织近日指责特首在小组报告未出就力推填海，架空该小组，所谓的咨询民意是假咨询。林郑上任一年了，一心要在香港房屋问题上有所建树，外界却质疑多多，恐怕是一气之下才讲错话。

其实，早年在香港工作时，也有外媒同行跟我埋怨过，在香港采访记者会很“浪费时间”，同一个问题，广东话问完英语问，英语问完轮到普通话，不只各家电视台、电台都要播原声（soundbite），众纸媒也为避免翻译新闻人物讲话出现争议，抢着要采到原话。整个过程确实耗事费时，另一方面，却也体现了香港社会国际化、多元化和重视沟通的特色。

香港的国际都会地位，殖民历史承传下来的英语是官方和法律语言，许多港人都引以为傲，并认为这是把香港和深圳河以北区分开来的重要标志。但回归后，英文英语在香港的普及性与应用水平有下降的迹象，随着中国大陆崛起、出现了国际化大城市，陆港经济融合，香港政治环境收紧，近几年来，不少观察都指香港正在慢慢“大陆化”，失去原来的特征。

不少年轻一代的港人对此非常在意，民主派人士更不时以此来攻击港府和北京。有电台节目主持人就曾质问：当天如果是大陆媒体用普通话问特首同样的问题，她会不会也说这是“浪费时间”呢？

林郑月娥这次失言，牵动香港国际商都之魂，更涉及敏感的港人身份政治，特首办只能乖乖“认衰”，赶快跳出来灭火。