6月2日，宾夕法尼亚州举行初选，一名选民到费城一处图书馆投递“邮寄选票”。（彭博社）

傅慧云

在冠病疫情阴影笼罩下，美国如何安全地在11月举行总统选举备受关注，美国疾病控制与预防中心首选建议“邮寄投票”，确保选民能在免除社交距离压力下行使投票权，似乎最安全。然而，现任总统特朗普及其共和党同僚基于政党利益，坚决反对并不惜与民主党在国会和法院展开角力战，专家担心两党的恶斗，可能导致来临的美国总统选举演变成一场民主的噩梦。

现在距离11月3日的美国总统选举只有五个月。往届此时，美国各大媒体早就铺天盖地报道选举新闻，今年，冠病疫情转移了媒体的注意力，而过去一个多星期在全美各地爆发的反种族歧视示威，也难以让人专注大选。

冠病疫情迫使民主党把原定7月举行的全国党大会推迟到8月。按照惯例，全国党大会是美国政党正式推举总统候选人的场合，而随着对手纷纷退选，前副总统拜登已正式赢得提名。

拜登将在11月的大选中代表民主党出征，对垒寻求连任的特朗普，这一点毋庸置疑。暂时还不明朗的是，美国选民能否在冠病大流行的阴影笼罩下，自由、公平、安全地行使投票的权利。

投票站因疫情不再安全

欧美今年初暴发冠病疫情，几个月下来，欧洲多个重灾国的疫情已受到控制，在疫情榜上的排名也下降，只有美国仍高居榜首，累计的确诊和死亡病例，将排名第二的巴西远远抛在后头。

美国冠病疫情如果要在11月大选之前获得缓解，恐怕得寄望于病毒的感染性减弱，或疫苗及时研发出来。特朗普一直公开表示有信心疫苗可在年底之前面世，但据美国有线电视新闻网（CNN）取得的美国政府内部报告，特朗普政府预计疫情将持续到明年。

2016年美国总统选举，参加投票的美国人超过1.36亿。当时尽管提前投票的人数创下纪录，仍有近六成选民在投票日当天出现在投票站外，耐心排着长队等待使用公用笔、触摸相同的投票机——在冠病时代，这些都是危险举动。

美国没有全国适用的选举制度

韩国在冠病肆虐的4月间成功举行大选，显示只要准备充分和投入充足资源，在大流行病期间举行大选不是什么难事。

美国的一大问题是，美国没有一套全国适用的选举制度；一旦选举无法正常举行，所有50个州必须自行决定如何推进选举改革，这包括是否推迟初选、更换投票地点、允许更多选民邮寄选票或提前投票等。

可是州官员首先须弄清楚，谁有权在紧急情况下调整选举条规。根据美国州议会联合会的资料，目前只有12个州让州长或最高选举官员可重新安排选举。在其他地方，官员还在未知水域中摸索。

此外，党派政治斗争也影响各州修订选举条例。早前威斯康星州民主党籍州长埃弗斯要将4月7日的初选推迟到6月，就受到共和党控制的州议会挑战，该州以保守派法官居多的最高法院，最终裁定不能更改初选日期。选民最终面对两难选择——要遵守联邦指导原则和强制居家令，还是要冒着染病风险去行使投票权。

美国国会上个月批准了4亿美元（约5.6亿新元）的联邦拨款，各州可使用拨款对大选安排展开同冠病相关的调整。但国会没告诉各州应该对投票进行哪方面的改革，因为共和党和民主党无法就这一政治问题达成协议。

即使只是细微调整投票规则，都可能在选情激烈时影响选举结果，因此到了秋季如果冠病疫情仍未缓解，围绕选举的官司相信只会有增不减。

冠病疫情或加速邮寄投票趋势

冠病疫情笼罩下的选举会是怎样的？美国一些州在5月举行的初选可供参考：投票率偏低，许多选民选择远离投票站。

在佛罗里达州和亚利桑那州，大部分选民在选举日之前提前投票，显示选择这类投票方式的人数有所增加。不过，在伊利诺伊州，选民对邮寄和提前投票的依赖程度较低，与2016年初选相比，该州这次的投票率低了很多。

上述三州的初选数据也显示，冠病疫情可能加速邮寄投票趋势，最终各州的大部分投票可能来自邮寄选票。选举专家认为，“邮寄投票”这一制度可能是挽救11月选举的最有效方法，因为它可让人们在保持社交距离下投票。