宫田麻子主导改革　首先整修公厕

宫田的第一个改革计划是整修公园，从最不起眼的公厕着手。她动员区内艺术工作者为公厕外墙和内壁设计图案。

起初，很多人都不理解她的用意，后来公园绿树成荫，公厕外墙变成五彩缤纷的画廊，幼儿班老师经常带孩子们到公园嬉戏，一片朝气蓬勃。

宫本说：“美化厕所能让公园更具亲和力，既方便居民，还可成为举办活动的社交场所。要建设可持续发展的地区，必须加强人的交流。”

日本公厕向来为外国游客称道，丰岛区的艺术公厕更令人激赏。该区计划配合明年东京奥运，将“艺术公厕”工程扩大到区内所有133个公厕，甚至考虑在公厕周围办画展，以吸引游客，激活社区。

配合环境改造　商家增添惠民设施

丰岛区行政部门的最终目标是增加定居人口，确保区内持续发展，争取商界的支持与配合是手段之一。

丰岛区行政部门与多个商家缔结伙伴协定，共同推动区内发展，推出照顾小家庭的活动。例如，百货公司重建时考虑了居民的需求，增添惠民设施，如在顶楼设儿童游乐场。

丰岛区的努力奏效了。这个被列入“可能消失城市”名单的地区，近期被选为“职业夫妇最温暖宜居地”。去年7月，丰岛区人口终于摆脱了下滑的趋势，相隔40年来首次出现增长。

翻新公屋改善居住环境　一些地方宜居对策见功效

东京丰岛区四年内成功扭转劣势，说明要缓和高龄化与少子化的趋势与冲击，改变居住环境至关重要。日本政府因此把改革公共住屋，列为人口政策大纲重点。

在日本，公共住屋称为“公共团地”，意为“集体住屋”。1950年代，日本大力发展工业，为了将劳动人口汇聚到各工业区，当局广建单身宿舍型公屋，出租给打工群体。1960年代至1970年代，当局在都市内外建设适合家庭居住、类似新加坡组屋的公屋，通过抽签，分租给还无能力买房的新婚夫妇。当年这些住房都有最新设施，设计格局也符合小家庭需要，因此深受欢迎。直至人口扩张、经济起飞的1980年代，当局在全日本总共建设了2903个公屋区。

翻新公屋鼓励年轻人成家

当社会的人口趋向老化后，空置的公屋单位日益增多。许多地区如今为了吸引年轻人入住，采取了翻新和改良老房的措施，这不但解决了年轻人的住房问题，也鼓励他们组织家庭、生儿育女。

日本公共住房是由都市再生机构（UR）管理，该机构官员告诉《联合早报》：“这些公共住宅虽然屋龄已高，但设计和管理都到位。

“我们目前积极翻新老屋，好吸引新一代入住。我们以不同的主题进行改造，希望让新一代有更高的生活质量。”

据该机构透露，位于东京立川市的柏町公共住屋在40年前建成，当局目前正引进“物联网”设施，翻新老屋，以吸引年轻人入住。翻新后的公屋将拥有电器遥控装置和最新式家电，例如会自动折叠衣服的洗衣机等，为须照顾家庭的职业女性提供方便。

在神奈川县，一组建设于1965年的公屋进行了大规模的环境改造工程，把停车场改建为有山坡的天然花园，还有小型农园和儿童游乐场，居住环境大幅改善，现在成了许多小家庭竞相争取入住的热门公屋，八成居民年龄未满30岁。

埼玉县则通过与该县四所大学合作，将武里的公屋分租给年轻人。大学动员学生积极参与社区活动，学生成了社区的生力军，解决了地区因人口老化而缺乏人力的问题。