失踪近两个月的中国国防部长李尚福，星期二（10月24日）正式被免职。

和两个月前秦刚被免除外交部长职务时不同，这一回中国高层干脆利落，连李尚福的国务委员职务也一并免去。虽然官媒的通报没有披露李尚福被免职的原因，但这样的处理方式，已间接证实了他涉腐的传闻。

不过，中国全国人大常委会会议星期二并没有任命新的防长，这出乎很多人的预料。

本周末，因疫情中断三年的北京香山论坛即将登场，按照过往的惯例，中国防长会在香山论坛上发表主旨演讲，并会见来访的各国代表团。原本外界预计，官方会在香山论坛前任命新防长，现在看来可能尚未确定合适的人选。

防长的位置悬空，那么中国将派出哪个级别的官员镇住场子，将是来临香山论坛的一个看点。

此次香山论坛是疫情后首次举办，官方在星期二召开的媒体通气会介绍，本届论坛“参会代表数量和层级将创历史新高”；截至星期一，已有90多个国家和国际组织官方代表确认参会，其中国防部长级以上代表22位，军队总长级代表14位。

数十位各国的防长或军长级嘉宾聚集北京，作为东道主的中国，预计还是得派一位有足够分量的高层出面，包括在论坛上发表主旨演讲。不排除官方会安排一名中央军委委员参会，甚至可能提升级别，由兼任中共政治局委员的中央军委副主席何卫东出席，以显示对这场论坛以及对各国与会嘉宾的重视。

此次香山论坛的另一个看点是中美军方互动。

美国国会众议院前议长佩洛西2022年8月访台后，中美军事关系急冻，特别是军方的高层接触全面中断。

今年3月，李尚福接替魏凤和出任新一任中国防长后，美国方面多次传出在极力促成两国军方高层对话，包括希望在今年6月于新加坡举行的香格里拉对话期间安排中美防长会谈，但却遭北京拒绝。中国曾多次表明，美国解除对李尚福的制裁，是中美防长会面、两国军方恢复高层交流的前提，但华盛顿也没有让步。

今年8月中，中共中央军委联合参谋部副参谋长徐起零和美军印太司令部司令、海军上将阿奎利诺，曾在斐济举行的一场国防会议上沟通交流，让外界看到中美军方重启对话的迹象。如今李尚福被免职，中美防长会晤的一个障碍被移除，但中国新防长人选未定，防长会晤依然未有期。

境外媒体早前报道，北京这次原本邀请了美国防长奥斯汀参加香山论坛，但美国没有打算派防长出席。

据《中国日报》星期二报道，美国国防部副部长办公室中国事务高级主任卡莱斯将作为美国代表团团长，赴北京参加论坛。此外，2019年曾出席上一届香山论坛的美国前助理国防部长帮办施灿德，将作为专家学者参加论坛。

中美关系在低谷徘徊，各界对中美军方交往处于中断的状态忧心忡忡。美国军机和军舰持续在西太平洋活动，展示其对维护一个开放印太地区的承诺；中国则越来越无法容忍美国战机和战舰三天两头到家门口转悠，不时采取驱逐等强硬做法。

去年12月，一架中国歼-11战斗机在南中国海空域拦截一架美国RC-135侦察机，双方军机最近距离不到三米，险些发生碰撞。今年9月底，中国海军170舰在南中国海驱离美国海军“迪凯特”号驱逐舰，两艘军舰最靠近时仅相距41米。美国五角大厦上周发布的一份报告也披露，过去两年，美国录得中国军队“强制性和高风险”的空中拦截，比过去10年都要多。

中美在南中国海和台海不时上演针尖对麦芒的对峙，一不小心就可能擦枪走火，眼下也更需要中美军方尽快建立沟通管道，避免因为各种误判，造成难以管控的局面。从美国代表团目前的阵容看，中美军方在香山论坛期间不太可能举行高级别会谈，但美国代表团的参会，还是发出了一个正面的信号。

除了中美关系以外，世界当前还有多个热点问题丞待解决。持续一年多的俄乌战争仍在胶着状态，中东近期又爆发以哈冲突。在亚太地区，中国与菲律宾近期在南中国海频频发生摩擦，矛盾不断升级，再加上从不会在区域安全问题上缺席的台湾问题，这场阔别三年的香山论坛上，还是有很多话题需要谈。

香山论坛的地位和受重视度虽不如一些其他的国际安全论坛，更不能指望一场三天的论坛能为一系列复杂的安全问题找到解方，但各方坐下来就这些棘手的问题开放、坦诚地交流，总是积极的方向。