在周四晚的七国集团峰会上,拜登总统急于走下讲台,在回答了有关亨特·拜登的定罪和加沙停火可能性的提问后,他显然有点不耐烦。
但当他与乌克兰总统泽连斯基的新闻发布会接近尾声,这位乌克兰领导人小心翼翼地谈到中俄日益密切的关系时,他似乎忍不住要插话。泽连斯基话音刚落,他就凑到了麦克风前。
“顺便说一句,中国并不是提供武器”到乌克兰战争中,拜登说道,“而是生产这些武器的能力和可用的技术。”
“所以,这实际上是在帮助俄罗斯,”他说。
在最后的公报中,共计28处提到中国,颇为戏剧性的几乎每个地方都把中国描述为一股邪恶的力量。
这与几年前对中国的刻画形成了鲜明对比。
在以往的峰会上,西方最大的几个经济体在谈到中国时,往往是双方合作应对气候变化、反恐和核扩散。虽然中国从未像俄罗斯那样被邀请加入G7——莫斯科于1997年加入该组织,2014年吞并克里米亚后被被暂停成员资格——但中国经常被形容为一个“合作伙伴”,一个供应商,最重要的是,它是从德国汽车到法国高定时装等各种商品的超级客户。
历史已经翻篇。今年,中俄经常被相提并论,威胁的措辞如出一辙。
拜登政府的一位高级官员旁听了与会领导人的谈话,随后向记者做了简要介绍,他描述了涉及中国角色的讨论,与会者似乎认为与中国的关系将越来越具有对抗性。
这位官员告诉记者,“随着时间的推移,很明显,他的目标显然是中国占据主导地位,”涉及从贸易到影响世界各地的安全等等领域。因为描述的是闭门会谈,他要求保持匿名。
但在今年的峰会上,中国对俄罗斯的支持构成了新的会谈要点,或许也改变了欧洲的想法。在过去的两次峰会上,几乎不会提到中国的角色,即使提及,也往往是关于中国作为一股缓和力量对俄罗斯总统普京的影响,尤其是在人们担心普京可能会在乌克兰领土上引爆核武器的时候。
这一次,从公报开始,语气就大不不同了。
“我们继续依照我们的法律系统,针对向俄罗斯战争机器提供实质支持的第三国的行为者采取措施,”七国集团领导人声明中说,“包括金融机构,以及针对其他为俄罗斯为其国防工业基础采购物资提供便利的中国实体采取措施。”
美国坚持要加入这一措辞,并敦促盟友配合拜登本周早些时候的行动,当时美国财政部发布了一系列新的制裁措施,旨在阻断俄中日益增长的技术联系。但到目前为止,其他七国集团成员国很少采取类似举措。
在拜登政府内部,越来越多的人认为,中国在乌克兰战争中所扮演角色的看法在过去一年中已经发生了变化,将越来越多地支持俄罗斯,并与普京展开“没有止境的合作”。
就在几个月前,大多数政府官员还认为这种说法过于夸张,就连拜登也在公开场合对两国能否克服彼此之间的巨大疑虑展开合作表示怀疑。
这种观点现在已经发生了改变,一些政府官员表示,他们认为中国也在努力阻止各国参加泽连斯基组织的和平会议。90多个国家将参加本周末在瑞士举行的会议,但俄罗斯不会参加——一年前曾表示对各种停火与和平计划感兴趣的中国也表示不会参加。
柏林卡内基俄罗斯-欧亚研究中心的主任亚历山大·加布耶夫认为,现在反对任何它不能发挥核心作用的和平努力。
“似乎不会抛弃麻烦的俄罗斯伙伴,甚至不会在口头上支持基辅,”加布耶夫周五在《外交事务》杂志上写道。“相反,中国选择了一种更具野心但风险也更大的方法。它将继续帮助莫斯科,并不支持西方领导的和平动议。希望随后迅速采取行动,并利用自己对俄罗斯的影响力将双方带到谈判桌前,促成一项持久的协议。”
参加峰会的美国官员表示,他们基本同意加布耶夫的判断,但他们怀疑中国是否具备让这一切成为现实的外交经验。
但是,对中国看法的转变远远超出了围绕乌克兰终局的疑问。几年前曾担心美国与中国过于对抗的欧洲国家今年签署了这份公报,呼吁西方国家建立更强大的供应链,减少对中国公司的依赖。
联合公报还含蓄地指责中国对美国和欧洲的关键基础设施进行了一系列重大黑客攻击,敦促中国“信守在网络空间负责任行事的承诺”,并承诺“继续努力破坏和遏制来自中国地区的持续恶意网络活动,这些活动威胁我们公民的安全和隐私,破坏创新,并危及我们的关键基础设施”。
这个说法似乎与中国的一个项目有关,美国称其为“伏特台风”。美国情报官员称,这是中国进行的一项复杂行动,旨在软件置入美国及其盟友的供水系统、电网和港口运营系统。
拜登政府官员在国会作证和接受采访时指责说,该恶意软件的真正目的是获取台湾危机爆发时关闭美国重要服务的能力,从而拖延美国的军事反应速度,并在美国民众当中引发混乱,因为美国人更关心的是恢复供水,而不是立即驰援台湾。