2008年，刘强担任抚顺市委书记，抚顺市长由王阳担任。在2013年1月的换届选举中，刘强当选辽宁副省长，成为省部级官员，时年49岁。

上述履历表明，刘强的仕途履历主要分为石化系统、主政抚顺、辽宁副省长这三个阶段。

此次中纪委“双开”通报显示，在抚顺石化、抚顺市任职期间，长期卖官鬻爵、严重破坏所在企业和地方的政治生态；而利用职权搞有组织的拉票贿选活动，从而提任为副省长。

刘强落马3天后，在去年11月26日的2017东北振兴论坛抚顺专题论坛上，抚顺市长杨维向“政事儿”（微信ID：xjbzse）表示，刘强的落马对抚顺当地政治生态不会有影响。“抚顺的政治生态过去是有一些问题，现在已经调整扭转完了，完全恢复到了一个良好的状态。”

在2017年7月至9月，辽宁省委巡视组曾对抚顺市委进行巡视。去年12月，巡视组向抚顺市委反馈巡视意见时指出，抚顺市委政治敏感性不够强，肃清拉票贿选案恶劣影响不彻底。