朝鲜一直在加速进行核试验和导弹试验。我们目前掌握了一些关于为该国领导人金正恩服务的科学家的信息。 KOREAN CENTRAL NEWS AGENCY, VIA EUROPEAN PRESSPHOTO AGENCY. PHOTO ILLUSTRATION THE NEW YORK TIMES.

上个月（本文最初发表于2017年12月15日——编注），当朝鲜领导人金正恩庆祝一枚威力巨大的新型导弹发射成功时，他身边围绕着一群高级科学家和政府官员。

朝鲜官方媒体没有说明这些人的身份，但他们都曾经和金正恩一起出现过。

这些人——以“核二人组”和“导弹四人组”等绰号为人所知——已经建造了一枚洲际弹道导弹，似乎可以打到美国任何一个城市，对于世界上最孤立的国家来说，这是一个非凡的科学成就。

年仅33岁的金正恩为了巩固权力毫不手软，处决了数十名高级官员，包括自己的姑父。但是他却用激励和奉承对待为他的政权服务的科学家，把他们变成了国民英雄和国家进步的象征。

“我们从没听说他杀害科学家，”在韩国管理朝鲜科学文献数据库NK Tech的高级研究员崔铉奎（Choi Hyun-kyoo，音）说。“他明白，反复试验和错误是科学研究的一部分。”

分析人士仍在试图搞清楚，朝鲜是如何克服长达数十年的国际制裁，迅速取得这些进展的。但明确的是，尽管它的国家形象落后，但有着深厚的科学基础。

它最新的洲际弹道导弹是震惊世界的物理和工程壮举，而六次核试验一次比一次的威力大，提升了金正恩在国内的地位和在国外的影响力。

不过，目前还不清楚朝鲜是否已经掌握了核弹头可以完好无损地重新进入地球大气层的技术。