旅居美国华盛顿的大熊猫“美香”“添添”和它们在华盛顿出生并长大的幼崽“小奇迹”，星期三（11月8日）启程返回中国。

根据新华社，当地时间星期三下午1时许，“美香”一家乘坐的专机从华盛顿杜勒斯国际机场起飞。据提供此次运送服务的美国联邦快递公司人员介绍，飞机经停美国安克雷奇市，随后前往中国成都，旅程约19个小时。一名兽医和两名饲养员全程陪同。

综合法新社、路透社、《纽约时报》报道，现年25岁的美香和26岁的添添，在2000年来到华盛顿史密森学会国家动物园。

它们前三只幼崽出生于2005年至2015年之间，目前在中国生活。小奇迹是美香在2020年产下的第四只幼崽。

租借大熊猫的中国境外动物园通常同意把在当地产下的幼崽满四岁之前送回中国，并在成年大熊猫年纪较大时将它们送回国。

史密森学会国家动物园的保护生物学家宋格说：“它们处于它们应该在中国生活的年龄......我不想看到一只大熊猫在中国境外去世。”

亚特兰大动物园现在是美国唯一有大熊猫的动物园，但预计那里的一对成年大熊猫和它们的双胞胎幼崽将于明年返回中国。圣地亚哥动物园的一只老年雌性熊猫和她的雄性幼崽已于2019年回到中国，孟菲斯动物园的雌性大熊猫“丫丫”也已于今年4月回国。丫丫的雄性伴侣“乐乐”原定与她一起回去，但在今年2月因心脏病去世了。报道称，这件事曾激怒一些中国民众。