上世纪30年代日本侵华，加上之后国共内战，大批中国大陆民众逃到香港避难。久而久之，不同省份的人在香港慢慢形成各自的网络，出现了“广东帮”“福建帮”和“上海帮”等社团组织。

中国官方上星期回信给一批祖籍宁波的香港企业家，称赞并希望他们为中国式现代化作新贡献，令一向低调的“宁波帮”引起了社会关注。

香港没有宁波籍港人人数的官方数字，但有港媒数年前报道，海外“宁波帮”有半数聚在香港，多达15万人，和广东帮和福建帮相比之下不算多，不过在香港政经界却有着巨大的影响力。

当中最为人熟悉的，除了已逝世的工商巨头董浩云、包玉刚、曹光彪，还有不少人是香港政界要员。香港1997年回归至今共有五位特首，其中董建华和林郑月娥的祖籍就是宁波。

中国政府在对港政策方面一直采取笼络香港富豪的策略，不少港商都和北京高层熟络。20年前即2004年8月，香港举行“香港各界纪念邓小平诞辰100周年”活动，我当年也在场，就听到邓小平三女儿邓榕亲述父亲与被誉为“世界船王”之一的包玉刚往来的故事。

邓榕透露，邓小平和包玉刚很早以前已经是好朋友，两家人经常在一起欢聚。后来她的哥哥邓朴方在文化大革命期间惨遭迫害，终生瘫痪。由于有生命危险，加拿大的朋友请他赴加做手术，但家中没有路费，邓小平托人请包玉刚帮忙。包玉刚二话不说，为邓朴方出了机票钱和日常生活的费用。

邓榕表示，包玉刚从来没有跟人讲过这件事。当时这2万美元（2万6400新元）的数额，对邓家来说可是解了燃眉之急，所以邓家一直很感激包玉刚。我记得当时邓榕说起这段往事时，仍然很有感触。

或许是这个缘故，邓小平对香港“宁波帮”一向有特殊的感情。1984年8月1日，他在北戴河听取时任中共中央书记处书记、国务委员谷牧关于宁波的工作报告后说：“宁波的事情好办点，宁波有那么多人在外边，世界上有名的两个船王包玉刚、董浩云都是宁波人。”邓小平还说：“要把全世界的‘宁波帮’都动员起来，建造宁波。”

这天是邓小平首次作出动员“宁波帮”做建设的一天。自此，1984年8月1日便被宁波政府视为十分重要的日子，每年的8月1日都会举行纪念活动。

宁波是浙江的三大经济中心之一，中国官方曾主政浙江多年，也与宁波商界有渊源。

2004年8月1日，时任浙江省委书记的中国官方，就在纪念邓小平同志诞辰100周年暨“把全世界的‘宁波帮’都动员起来建设宁波”指示发表20周年大会上，提出要进一步动员“宁波帮”和关心浙江发展的海内外人士，为全国大局作出新的更大贡献。

香港“宁波帮”在北京多年的号召下，也一直积极出资出力，造福家乡。香港媒体报道，据不完全统计，中国大陆改革开放以来港澳台和海外“宁波帮”人士已累计向宁波捐赠4130余次，涵盖文化、教育、卫生、扶贫等领域，总捐资额逾20亿港元（3.4亿新元）。

今年是邓小平动员指示“宁波帮”做建设的40周年，一批在港“宁波帮”商界的后代早前去信中国官方，汇报他们传承先辈传统，服务国家发展等情况，并决心为国家现代化贡献力量。

中国官方很快在上周二（7月30日）复信，赞赏他们用实际行动诠释了薪火相传的爱国心，希望他们继续发挥各自优势，为中国式现代化建设添砖加瓦。若从历史的脉络来看，中国官方的回信是继承他以前的做法，并不令人意外。

但从另一个角度来看，目前中国官方已是中国，仍然抽空给祖籍宁波的二代港商回信，背后带有一定的政治含意。

不少香港政界人士都认为，中国官方的信中虽然只提及祖籍宁波的香港企业家，实际上却是面向香港及海外华人民营企业家，呼吁他们在中国面对西方围堵下助力祖国发展，期望能让他们安心投资大陆。

连日来，香港除了“宁波帮”举办多场“中国官方回信”研讨会，多家大型地产商例如新地、恒基集团和新世界，也先后开腔回应，表示会响应国家的呼吁，贡献香港企业家力量。海南、浙江、广东等其他社团领导同样开腔响应回信。

早在上世纪八十年代中国改革开放之初，香港一批企业家率先到大陆投资设厂，引进先进的技术和管理经验、带动外资进入中国市场，为中国现代化建设作出积极贡献。近年中国快速崛起，加上香港政治动荡不安，不少人都担忧香港的角色已经减弱。

此次中国官方复函，显示在北京的眼中，香港作为中国少数国际化的大城市，又拥有一国两制的优势，在未来中国崛起的过程中依然可以扮演重要的角色。香港人或许可以稍微安心。