1997年香港回归中国后，天主教香港教区一直被北京批评立场偏向民主派，双方关系紧张。受访学者认为，周守仁的言论反映天主教香港教区与中国内地的关系正在修好。

天主教香港教区主教周守仁星期五（4月21日）在北京表示，信徒应该要爱国爱教。他期待北京与香港教区有更多交流，已邀请北京教区主教李山访港。

1997年香港回归中国后，天主教香港教区一直被北京批评立场偏向民主派，双方关系紧张。受访学者认为，周守仁的言论反映天主教香港教区与中国内地的关系正在修好。

周守仁是在星期一（17日）抵达北京，展开五天的访问行程。这也是自1985年时任香港主教胡振中访京以来，时隔近40年再次有香港主教到访北京。胡振中之后的三任香港教区主教陈日君、汤汉和杨鸣章，均未曾以主教身份访京。

据港媒报道，周守仁此行是受北京教区主教李山的邀请。周守仁访京期间除了和李山会面，星期三也参观了1610年在北京逝世、第一批居住在中国的耶稣会士之一利玛窦的陵墓。

周守仁星期五即访京行程的最后一天，前往王府井天主教堂主持弥撒。他带领祈祷时表示，信徒要爱国及爱教会。

他过后会见媒体时补充说，爱国是“应分”（粤语，意即应该）的。他说︰“大家都要去学习如何去爱国，同时爱教会。大家都想自己国家好，没人想自己国家衰，都会讲爱国。我觉得是应分。如果在香港、中国住的公民，爱自己国家是应该的。”

周守仁总结此次访京行程时强调，这次不是“破冰之旅”，而是继已故天主教香港教区主教胡振中访京之后的一次“重做”。

已邀北京教区主教访港

至于之后的交流，周守仁表示不敢说会恒常化，但愈来愈多交流是好事，他已邀请北京教区主教李山访港。

他说︰“加深人与人之间的认识，好过只是身分上的认识。李主教似乎都颇正面。当然何时到香港要有很多安排，不是说选一天就可以到来。”

香港700多万人口中，天主教徒约有40万人。天主教香港教区在民间甚至政坛具有相当大的影响力，但与北京的关系一般。北京一直批评天主教香港教区长期支持民主派，在九七年后多次重大的社会运动中扮演关键的角色。2021年5月，时年61岁的周守仁被教宗方济各任命为香港教区第九任正权主教，这一任命拖延了许久。

2022年5月，香港警队国安处更以涉嫌“勾结外国势力罪”，逮捕包括香港教区荣休主教陈日君在内的“612人道支援基金”五名信托人。五人后来各被罚款港币4000元。

香港迈臻研究所总监宋立功接受《联合早报》访问时指出，周守仁访京期间的言论“政治正确”，会为北京接受，相信天主教香港教区与中国大陆的关系正在逐步改善。

宋立功相信，周守仁发表言论前有得到梵蒂冈默许，“梵蒂冈现任教宗一直希望在任内和中国建交，虽然短期内难以突破，但也希望通过香港和中国内地保持良好的沟通。”

至于北京这次主动邀请周守仁访京，宋立功认为是因为梵蒂冈城国小，但国际影响力大。近年中美关系交恶，中国希望在国际上有更多的朋友；而且，香港即将启动基本法23条立法，北京也有意为港府减轻反对的阻力。