与中国在陆上边界地区陷入对峙的印度，正试图在南中国海和印度洋等地开辟“第二战场”，来向中国发出明确的警告。

今年夏天，中印军队在喜马拉雅山脉的边界地区发生小规模冲突，20名印度士兵丧生。此后新德里方面悄悄派遣一艘前线军舰前往南中国海(South China Sea)，进行不同寻常的航行。

关于这艘军舰及其任务的公开信息很少。但印度安全分析人士认为，它出人意料地出现在极具争议的水域，是对北京方面的清晰警告。中国对南中国海大片海域提出主权声索。

班加罗尔智库“塔克沙希拉研究所”(Takshashila Institution)所长尼廷•帕伊(Nitin Pai)表示：“要传达的信息是：不要在我后院捣乱，否则我就去你后院捣乱。”

这一事件凸显出，印中在喜马拉雅山脉边界地区的紧张可能会给数千公里外的亚洲海域造成巨大影响。随着新德里方面寻求反击它认为的中国对其陆地边界的侵略，它正在打破沉默，释放出海上力量，并加强其安全伙伴关系。

上周，印度邀请澳大利亚加入每年在印度洋举行的美日印三边马拉巴尔(Malabar)海上军演，许多安全分析人士——包括中国的一些分析人士——认为，此举是建立战略联盟、以遏制中国在印太地区的扩张主义的第一步。

尽管这四个国家——统称为“四国联盟”(the Quad)——表面上关注的是海洋问题，但新德里方面希望其新伙伴关系能够加强其在边界僵局中的筹码——多轮高级别会谈都未能缓和这一僵局。

帕伊表示：“喜马拉雅山脉的安全取决于马六甲以东。”他这里指的是连接印度洋和太平洋的狭窄海峡。“如果你不能在既有舞台上解决问题，你就不得不扩大舞台。”

前海军军官、“观察家研究基金会”(Observer Research Foundation)海洋政策倡议负责人阿比吉特•辛格(Abhijit Singh)表示：“印度可以通过多种方式向中国发出信号，表明它对中国解决我们边界问题的策略的不满。一种方式是……在海上升温。”

然而，上海国际问题研究院(Shanghai Institutes for International Studies)南亚问题专家刘宗义撰文指出，印度在印太地区“随着华盛顿的战争华尔兹起舞”的决定是有风险的。

“这是在印度建立一个小北约的明显一步，”他在中国民族主义小报《环球时报》(Global Times)谈到马拉巴尔军演时写道，“印度洋军事联盟的形成必然会刺激其他国家采取反制措施。军事对抗的可能性将会加大。”

印度的海军力量不如中国海军，中国海军拥有更多的水兵和武器平台，如导弹驱逐舰、航空母舰和潜艇。中国海军力量的扩张速度也远远快于印度。

但印度退役海军准将乌代•巴斯卡尔(Uday Bhaskar)表示，考虑到印度在印度洋的位置，而中国的大部分能源供应都要经由印度洋运输，相比中国，印度仍拥有显著的地理优势。

现任智库“政策研究学会”(Society for Policy Studies)主任的巴斯卡尔表示：“地理条件对印度有利。即使能力相对有限，考虑到印度半岛的位置，这就像拥有一艘永久性的航空母舰。”

一群印度战略家长期以来一直敦促印度海军采取强硬态度，包括在动荡的南中国海，以此作为遏制中国力量的长期战略的一部分。

但印度过去的国大党政府不愿激怒中国，而现任印度总理纳伦德拉•莫迪(Narendra Modi)也曾向中国示好，寻求中国的投资。

然而，中国在斯里兰卡、巴基斯坦和吉布提等地发展印度洋港口网络引起了新德里方面的不安，因为这些港口有可能用于军事用途。中国在印度邻国缅甸建设深水港的计划也是如此。

印度外交部政策顾问阿肖克•马利克(Ashok Malik)表示：“中国在我国东西部印度洋上的存在，正在改变我们对海上安全的看法，这是自15世纪末欧洲人抵达印度以来从未有过的。”

分析人士表示，正是在中印在喜马拉雅山脉边界发生的暴力冲突，导致新德里方面认定其与中国从根本上是敌对关系，进而转变原本的防御性战略姿态，在海上摆出了更强硬的态度。

“印度正变得更加现实。”巴斯卡尔表示，“早些时候，印度曾非常努力地安抚中国。”

印度仍在激烈探讨要采取何种形式的海上战略。一些鹰派人士主张通过阻挠中国航运来回应北京方面的压力。但考虑到可能会对第三国造成影响并在无意间引发强烈反弹，印度战略人士对这种做法意见不一。

印度计划加强其安达曼-尼科巴群岛(Andaman and Nicobar Islands)的海上基础设施，并在大尼科巴岛建设一个13亿美元的深水港。印度还在加强与冷战时期的老对手美国的防务合作。

上月，一架美国P-8“海神”(P-8 Poseidon)远程海上巡逻机首次在印度安达曼-尼科巴群岛上的一个基地加油。周二，美印两国签署了一项扩大军事卫星信息共享的协议。

尽管印度与中国军队看似将在拉达克地区的严冬中陷入长期对峙，但分析人士表示，印度洋和其他亚洲海域很可能成为这对亚洲对手更活跃的舞台。

“印度加入在南中国海对抗中国的多国联盟是合理的。”帕伊表示，“此举不仅符合印度旨在给中国添堵的地缘政治利益，而且中国在那里的所作所为也是完全不合法的。”

译者/何黎