自2018年美国更改国防战略转为“大国竞争”以后，美国加强了在南海地区的军事活动。

2019年，随着美军在印-太地区部署的舰艇数量激增，美军在南海地区继续保持高强度军事活动态势，航母、两栖攻击舰、轰炸机等主要战略力量频繁进出南海活动，海空侦察力量密集开展各类侦察行动，“闯岛闯礁式”的“航行自由行动”快速增加，军事外交力度空前。南海，已经成为中美之间海上战略竞争的前沿。3月26日国防部新闻发言人在记者会上严正敦促美方停止采取挑衅性危险行动。 

为维护和促进南海和平、稳定与繁荣，“南海战略态势感知计划”根据开源信息，持续跟踪美军在南海地区大型水面舰艇、水下核潜艇力量、海警船团等部署情况、大型军演和军事援助等内容，提供专业详实的数据服务和分析报告，助力各方管控分歧、超越竞争并走向合作。该报告于3月28日发布。

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2020年3月份，美军“罗斯福”号航母与“美国”号两栖攻击舰、“绿洲”号两栖船坞登陆舰以及3艘护卫舰艇合影 图源：美国海军

大型水面舰艇在南海地区的活动

航母是美国海军威慑力量的核心，2019年，美军航母和两栖攻击舰在南海地区依旧维持高强度活动态势，并且结合地区局势和时事热点不断开展针对性巡航威慑。2019年全年，美海军先后有三艘航母前往南海地区，占美军目前全部航母力量的30%，全年部署航母数目的一半以上。这三艘航母分别是有“斯坦尼斯”号 （USS John C. Stennis, CVN-74）、“里根”号 (USS Ronald Reagan, CVN-76)、“林肯”号 (USS Abraham Lincoln, CVN-72)三艘航母。

三艘航母中，除“林肯”号航母是结束中东地区的部署任务航经南海返回并转隶加州圣迭戈海军基地的之外，其余两艘航母均在南海地区开展了针对性的部署任务。“斯坦尼斯”号航母是结束在中东地区为期5个月的海外部署任务之后向东经印度洋、马六甲海峡进入南海地区，执行了长达1个月的部署。“里根”号航母在年内执行了夏季巡航和秋季巡航两次巡航任务，其中，在夏季巡航期间曾先后两次出入南海，但是在南海停留的时间相对较短，在秋季巡航中却有大部分时间集中在南海地区特别是在南沙群岛与黄岩岛之间的海域，并且开展了各种针对性训练活动。

除了大型航母为主的航母打击大队以外，美国两栖攻击舰组成的两栖戒备大队“埃塞克斯”号(USS Essex, LHD-2)、“黄蜂”号(USS Wasp, LHD-1)、“拳师”号 (USS Boxer, LHD-6)三艘两栖攻击舰出入南海开展军事活动。其中，“黄蜂”号两栖攻击舰搭载了陆战队121战斗机攻击中队的10架 F-35B 战斗机，验证了F-35B在该地区作战的可行性。

两栖戒备大队与航母打击大队开展联合演练从也可能是今后美军海上作战样式的一个发展方向，极易爆发冲突的地区无法满足双航母编队的情况下，出动两栖戒备大队“凑数”也是一种可能的选择。今年10月6日，“里根”号航母打击大队与结束在中东地区部署任务的“拳师”号两栖戒备大队开展了一次联合演练。

水下力量在南海地区的活动

2019年，美海军核动力潜艇继续在南海及周边地区保持高压活动态势，据不完全统计，全年在西太平洋地区执行战备巡航任务的核潜艇包括“夏延”号 (USS Cheyenne,SSN-773)、“斯科拉通”号 (USS Scranton, SSN-756)、“圣达菲”号(USS Santa Fe, SSN-763)、“伊利诺 伊”号(USS Illinois, SSN-786)、“安纳波利斯” (USS Annapolis, SSN-760)、“俄克拉荷马城”号(USS Oklahoma City, SSN-723)、“阿施维拉”号 (USS Asheville, SSN-758)、“夏威夷”号(USS Hawaii, SSN-776)、“托皮卡”号(USS Topeka, SSN-754)。

这些潜艇中既有常态化前沿部署于关岛阿普拉港基地的，也有从夏威夷珍珠港或者美国西海岸出发前往印太地区执行海外部署任务的。鉴于美海军核动力 攻击潜艇航行轨迹的隐秘性，我们无法准确探知其进出南海的情况，但是考虑到南海是印太地区的一个热点集中区也是美军重点关注区，其潜艇力量在执行印太地区战备巡逻任务期间不可能在南海地区留下空白。