（柏林综合电）德国星期天举行第20届联邦议院选举，执政16年的总理默克尔将在选后告别政坛，把带领德国走向未来的责任交给下一届政府。不过，新政府的阵容与默克尔的接班人选，预计要等上一阵子才能出炉。

选前最后民调显示，中间偏左的社会民主党（25%）仅以三个百分点的微弱优势，领先默克尔的保守派联盟党（22%）。这意味着联盟党仍有翻盘险胜的可能性。

由于选情异常胶着，两位领先的总理候选人到选举当天，还在呼吁选民踊跃投票。社民党总理候选人肖尔茨在投票后说：“我希望所有公民尽可能去投票，让社民党赢得最好的成绩，并授权我成为德国下一任总理。”

联盟党总理候选人拉舍特则表示：“这场联邦选举将决定德国未来几年的方向，因此每一张选票都是重要的。”

据德国之声报道，受冠病疫情影响，此次大选的邮寄选票数量创下新高。尽管如此，星期天柏林多个投票站仍出现排队情况。初步迹象显示，本届大选投票率可能略高于2017年的大选。

此次选举有6040万名合格选民，共有来自47个政党的6211名候选人角逐联邦议院的至少598个议席。投票于当地时间星期天上午8时（新加坡时间下午2时）开始，下午6时截止。

赢得多数席位的政党或政党联盟将组建新一届政府。由于选民高度分化，此次大选可能产生三党执政联盟，而不是传统的两党联盟。无论赢得最多席位的是社民党或联盟党，绿党与自由民主党都将是它们争取合作的对象。

选举结束后，各党会就联手执政互相试探，接着展开可能长达数月的正式谈判。在新政府出炉之前，默克尔将继续担任看守总理。