（纽约法新电）美国宇航局（NASA）的火星直升机“机智”号本月25日成功完成在火星表面的第三次飞行。此次试飞比之前飞得更快更远。

据NASA，机智号的第三次飞行于美东时间25日凌晨4时31分（新加坡下午4时31分）进行，飞行高度约5米，与上周第二次飞行的高度相同。直升机此次飞了约50米，最高速度接近每秒2米。机智号项目主管拉维里说：“今天的飞行按我们计划进行，但成果仍让我们感到振奋。”

这架1.8公斤的直升机今年2月搭乘火星探测车“毅力号”登陆。由毅力号拍下的视频将在几天内发送到地球。

NASA说，机智号此轮进行的横向飞行是对直升机自主导航系统的一项测试，该系统根据预先收到的信息来完成航线。NASA在文告中说：“如果机智号飞太快，飞行算法就无法追踪地表特征。”

机智号在火星地表的飞行难度大，因为火星的大气非常稀薄，只有地球密度的1%。这意味它的长1.2米的转叶必须以每分钟2400转的高速来实现升力，这是地球上的五倍。

NASA透露，正在为机智号第四次飞行做准备，将其飞行能力推向极限，即飞行难度一次比一次大。机智号的实验在一个月后结束后，毅力号将恢复主要任务，即寻找火星上曾存在过的微生物迹象。