（华盛顿综合电）美国国防部长埃斯珀表示，美国军队目前的首要任务之一，是加强与盟国的合作、建立伙伴关系，并制定协调的战略方针，以应对中国和俄罗斯的军事扩张。

埃斯珀周二在华盛顿智库大西洋理事会发表演讲，他宣布“联盟与伙伴关系发展指南”（Guidance for Development for Alliances and Partnerships）的新倡议。他表示，五角大楼将留意和处理与伙伴国之间的关系，以寻求军事合作以及增加美国军售。

在这同时，美国、日本与澳大利亚周一在南中国海美国海军第七舰队作战区域进行了今年的第五次三方联合军演。美国第七舰队表示，此次三方联合演练的目的，是增强盟国联合维护海上安全及战备能力，以对任何区域紧急情况作出回应的能力。

观察人士认为，这次美、日、澳三方联合军演的时机，正值美国及其盟友呼吁保持印太区域的“自由与开放”之际，凸显国际社会对中国在该地区呈现出的咄咄逼人态势的担忧。

埃斯珀认为，美国的全球盟友和伙伴的力量持久而强大，是美国的竞争对手所无法匹敌的，并称该网络是“以规则为基础的国际秩序的支柱”。“事实上，中国和俄罗斯加起来，可能也只有不到10个盟国。”

埃斯珀指，中国利用高压和经济手段迫使实力较弱的国家与中国结盟。美国增加军售给盟友和伙伴国是计划的关键之一，这能帮助盟友增强自身的防御能力，以及支持美国国防工业对抗来自莫斯科和北京的竞争。

美计划加强美军在东欧角色

他也表示美国计划加强美军在东欧的角色，并强调必须与“价值观相同的民主国家”，如印度和印度尼西亚建立更紧密的关系。