美国总统候选人第一场辩论9月29日刚结束，总统特朗普10月1日就被查出感染冠状病毒，成为全球媒体报道焦点。一时间各种谣言和阴谋论也喧嚣尘上。这一突发事件如何影响美国大选及美中关系，一下子成为国际和中国媒体关注的重心。

特朗普和夫人确诊感染冠状病毒后，许多国家领导人纷纷在第一时间发去慰问和关心，祝福他们早日康复，其中包括俄罗斯、印度和英国等国领导人。中国领导人、外交部发言人和驻美大使也及时表达了慰问，希望特朗普和夫人尽快康复。同时，中国民间出现了一些幸灾乐祸的声音，那是不文明的表现，也会激起美国政府和民众进一步反华。

特朗普此时染上冠病，给进入最后冲刺阶段的美国总统大选带来很大不确定性。现在特朗普要被隔离治疗一段时间，特朗普团队表示11月3日投票前的竞选活动，将转到线上或被推迟。

未来几周的发展，尤其是特朗普身体状况如何以及民主党候选人拜登会否也被传染等，将直接影响大选过程和结果。拜登团队已经撤下攻击特朗普的竞选广告，表现了其文明与风度，但特朗普团队还没有计划撤下攻击拜登的广告。

由于首场辩论特朗普表现很差，所以在最后阶段是否会来个“10月惊奇”改变选情引起广泛关注。有人认为特朗普感染冠病也许是10月份的第一个惊奇，但不知道这个“惊奇”如何能为他助选。

特朗普是个擅长集会造势的人，接下来几周他无法去摇摆州竞选拉选票，对他的选情极为不利。很多华人担心他会不会在台海和南中国海制造事端，挑起冲突，转移美国选民注意力。特朗普没有明确表态会尊重大选结果，不在开票结束前自行宣布当选并保证权力和平转移，也让很多美国人担忧这次大选最终会如何收场。

如果大选顺利举行，选后美国对华政策会如何变化？从特朗普和拜登首次辩论来看，美中关系今后四年有很大不确定性，也可能会有所调整。但长远来看，两国结构性的矛盾会更突出。

特朗普在辩论中的表现再次表明他是个不按牌理的人。如果他连任，他的对华政策会继续充满不确定性，既有可能变得更糟糕，也有可能峰回路转。

在国务卿蓬佩奥等推动下，特朗普可能会像脱缰的野马，冲破美中关系的底线，让两国关系彻底破裂。但也有可能在疫情缓和及经济复苏后，美中经贸合作加深，届时如果中方再主动伸出橄榄枝，晓之以理，动之以利，特朗普跟中国领导人再次把酒言欢，也不是不可能。

拜登的表现再次证实他的老练和稳健。如果他当选，他的外交政策会比较理性，回到多边主义和国际合作的正轨。在对华关系中，他除了关注贸易和主要外交冲突，例如南中国海和台湾外，可能会对中国国内的人权、民族关系和政治转型等敏感问题施加压力。在拜登任内，两国关系也许不会大起大伏，但小冲突会很多，不会风和日丽。

必须指出，当前美中关系中所有的红灯都亮了，关系如此糟糕并不是美国总统大选引起的。总统大选只是将两国之间结构性的矛盾放大而已。2020年的冠病疫情更是加深了两国间的不信任和矛盾。美国共和、民主两党在诸多问题上观点南辕北辙，但在对华政策上似乎有共识，那就是必须对中国政府强硬，迫使它改变一些内政外交政策，使美中关系更对等与平衡。

中国的快速崛起和科技进步，显然让美国准备不足。中国强势的内政外交让美国焦虑不安；而美国国内近年来民粹主义和种族主义有所抬头，对外坚持霸权，不允许他国挑战其霸主地位，特别是跟它理念不一致的国家。

中美之间这一结构性的矛盾，不会因为美国总统的更替而消失。两个强权能否和平共处，仍是今后相对长时间里，美中双方和国际社会必须面对的一大难题。

作者是美国巴克内尔大学

政治学与国际关系教授