印度安得拉邦（Andhra Pradesh）城市维瑟克伯德纳姆（Visakhapatnam）一间韩资化工厂昨（7日）有两个5000吨的容器泄漏气体苯乙烯（styrene），造成最少13人死亡，1000人送院，印度传媒指多达5000人不适。事件再令人关注外资工厂在印度营运的安全问题。

1000人送院 民众晕倒失意识

事发于当地时间凌晨约3时，涉事化工厂由韩国LG化学（LG Chem）子公司LG Polymers营运，该厂所在的维瑟克伯德纳姆及周边地区有约500万人生活。民众在3时半投诉后警方到场，但因忧虑中毒而很快就撤退，随着气体扩散，民众亦慌忙逃离住所。社交网站有人上载民众在街上晕倒、失去意识的照片，亦有口吐白沫的牛瘫倒在地上的照片。《印度时报》指多达5000人不适，有居民表示有呼吸问题、身上出疹和眼睛疼痛。

事件影响化工厂方圆5公里范围，化工厂半径约3公里范围易受伤影响，官员疏散附近地区民众，有卫生官员称最少1000人被送院。有医生向《印度时报》称，大批人涌进医院求医。地方官员指初期控制气体泄漏的工作不成功，但当地传媒指情况其后已受控。《卫报》指受影响地区有最少1个新冠病毒患者收容区。

封城工厂闲置 气体化学反应

该邦的污染控制委员会的高级官员指这次泄漏的气体是苯乙烯，表示正了解苯乙烯对事件中吸入这化学物人士的长期影响。官员呼吁人们用湿布遮脸保护自己。当地高级警官拉尼（Swaroop Rani）指事件是因封城措施，导致化工厂闲置而起：“由于封城令气体留在容器里，这导致化学反应，在容器内产生热力。气体泄漏正是源于此。”

LG化学发声明确认化工厂因封城而没运作，但正准备重开。声明指厂内有维护人员，有夜班员工发现泄漏问题后作报告，泄漏情况已受控，公司将调查事件。安得拉邦的工业部长雷迪（Goutam Reddy）称，工厂似乎未有遵循适当程序和指引。

事发后，LG化学股价周四下跌近2%。公司称正调查事件。LG化学在韩国制造智能电话荧幕的工厂2012年爆炸，造成8死3伤。

涉事工厂屡起事故 政府疑纵容外资

印度安得拉邦的工业部长雷迪（Goutam Reddy）指出，这次气体泄漏事故中大多数死者是驾车期间暴毙，或是站在住所露台时失去知觉而从所在位置跌下来，亦有人在睡梦中陷入昏迷。这次事故死伤者的照片，令人勾起1984年在印度博帕尔市（Bhopal）发生、造成数千人即时死亡的严重气体泄漏事件。

1984年12月3日凌晨，博帕尔市美国联合碳化物属下的联合碳化物（印度）有限公司（UCIL）农药厂泄漏异氰酸甲酯（Methyl Isocyanate）气体，近4000人随即死亡，近50万人受伤或不适。后来有约1万人死亡亦被指与该次气体泄漏事件有关，那次事故是全球最严重的工业灾难之一。

当地工会与政界人物表示，涉事化工厂，过去经常发生事故。该工厂早年日久失修，1961年开设后经多次并购与转手，1997年由LG购下投资。

居住现场附近的印度前财政官员萨玛（EAS Sarma）批评，无论是美国联合碳化物还是LG的化工厂一直管理不当，但近年来中央政府为了吸引外资，有意无意对外资企业放宽环评与工业安全标准，一再酿成无法挽回的灾难。他称，LG工厂一直都有问题，但十几年没有改善，但政府却照样发给他们扩建执照。