新型冠状病毒大流行打击全球高等教育界。随着国内外学生纷纷重新考虑升学大计，尤其依赖国际学生学费收入的英国、美国及澳洲的大学首当其冲。危机揭示英美澳学界市场化后过度依赖国际学生收益的隐忧，有学者敦促政府别再推卸财政上支援学术的责任。

疫城引发的停课、封城和封关措施，不但促使许多国内外学生离校归家，高等教育界更担心来年收生大减，尤其是学费较高的国际学生或放弃负笈外国，令各大学收入大减，面临巨大财政困境。当中尤其以市场导向机制运作的英语系国家如英、美、澳和加的大学最脆弱。

中印占多数 英收生人数料减23万

据联合国教科文组织统计研究所的纪录，以2017年计，美国和英国分别吸引98.4万和43.5万国际学生，主要来源是中国和印度。但疫情势令国际学生数量大减，以英国为例，大学与学院工会（UCU）委托研究估计，英国在2020至2021学年的收生人数势大减23万人，当中过半属国际生，估计会令参与研究125间大学顿失至少25亿英镑的学费收入。

报告指这些大学无一幸免会收入大减，当中91间更只能勉强收支平衡，财政状况告急，警告倘若没有政府财政援助，将导致6万个职位流失，包括大学本身及围绕院校的本土经济，当中许多会出现在大学是当地最大雇主之一的城镇。另一研究显示，英国大学的收生学费占总收入接近一半。英国大学业界游说组织最近向英国财政部提出申索20亿英镑拨款，承诺削减开支和接受架构重组等，以换出当局将年度研究经费资助额加倍，但《金融时报》引述消息指政府内部倾向否决。

美国高等教育界在2万亿美元的救市方案中分得140亿美元，但分析指出，当中60亿美元是用于紧急支援财困学生，其余部分仅占大学总开支的1%，料不足以保护院校免于裁员、削减项目甚至破产，业界敦促政府至少再拨款逾460亿美元。

业界叹依赖内地 促社会转型撑研究

澳洲大学组织Universities Australia估计，成员院校今年将减少46亿澳元收入，未来半年威胁2.1万个职位。澳洲在野工党已促政府支援大学。

业界一方面感叹过于依赖国际（尤其是中国内地）学生，一边警告政府切勿忽视学术界在疫后重振经济的作用，并须协助解决院校经费的结构问题。悉尼麦觉理大学校监帕金森直言，部分大学在中国市场风险敞口太大。有份参与病毒影响模型研究的伦敦帝国学院校长加斯特指出，政府不应再将支撑学术工作责任都推卸到国际学生学费之上，“我们需要一个支持研究的社会，这场危机清楚展示这一点。”