（华盛顿电）消息人士透露，美国在疫情暴发前数月，裁撤一个驻北京的重要公共卫生职位，这名专家原本可能提早数周进行疫情预警。

据路透社报道，四名知情人士透露，派驻中国疾病控制机构的美国流行病学家奎斯特（Linda Quick）去年7月离任，没有人填补她的空缺。

该职位由美国疾病控制和预防中心（CDC）拨款资助，是中国现场流行病学培训项目的顾问，负责培训中国一线流行病学家。这些中国流行病学家被派驻到疫情中心区追踪、调查和控制卫生事件。美国培训顾问和他们建立密切联系后，通常能较早了解疫情信息。

曾在2007年至2011年担任该职务的美籍华裔专家朱保平（Bao-Ping Zhu，音译）表示，若奎斯特没有离任，各国政府原本可以更快采取防疫行动。奎斯特本来在疫情最初几周，可向美国和全球其他官员提供实时信息。

消息人士透露，奎斯特离开时正值中美贸易争端激烈之际。此前两年，美国疾病控制和预防中心已减少驻中国的公共卫生专家。

知情人士说，中国现场流行病学培训项目自2001年启动以来，不仅增强中国流行病学专家的地位，而且增进了中美两国卫生官员之间的共事关系。美国疾病控制和预防中心前主任弗里登（Thomas R Frieden）也证实，去年以来中美间的紧张关系破坏了专家们的合作。