英国未仿傚邻近国家宣布停课或禁止大型聚会，被批应对不力。政府首席科学顾问瓦兰斯（Patrick Vallance）上周五（13日）辩护时，更提出“群体免疫”（herd immunity）策略，即让全国六成人口感染并痊铺以产生免疫力，如此就可长远保护整个社区，有关说法引起广泛争议。世卫发言人昨日炮轰英方言论，警告目前科学界对病毒的了解仍不足够。有专家亦担心，病毒可能像流感般每年出现新病毒株，削弱群体免疫效果。

专家忧如流感 每年有新病毒株

群体免疫原指社区有大部分人透过接种疫苗，对某种疾病产生免疫力，从而令其他无免疫力者亦较难受感染。瓦兰斯前日受访时称，政府目标是两条腿走路，一是压低并拖长疫情高峰，以减少短时间内医疗系统所受压力；二是集中医治重症者，轻症者不予理会，当大部分人患有较轻微症状并康复，就可建立群体免疫，让传播途径减少。他估计，要有六成民众接触过病毒才有群体免疫效果，相当于近4000万人。

有关说法引起舆论争议，伦敦卫生与热带医学院新兴传染病学教授希伯德（Martin Hibberd）坦言：“我忧虑制定一套假设大比例人口染病（还要期望他们痊铺并获免疫力）的计划，并非最好做法。”他指另一策略是尝试拖延疫情至新疗法出现。曾任世卫官员的儿科医生科斯特洛（Anthony Costello）同样质疑瓦兰斯的说法有违世卫建议，即透过追踪所有病例以遏止疫情，亦未知这种病毒痊铺后会否出现强大的群体免疫，还是像流感般每年有新病毒株，须不断接种新疫苗，他认为研发疫苗才是较安全做法。