（墨尔本彭博电）研究发现，2019冠状病毒如果停留在患者鼻腔和咽喉，只会引起咳嗽；可是，一旦病毒侵入肺部，就开始陷入危险状态。

根据世卫组织—中国联合工作组发表的一份报告，七分之一的冠病患者出现呼吸困难和其他严重并发症，6%的患者病情危重。这些患者通常患有呼吸等重要系统障碍，有时会发展成败血性休克。

大约10%至15%的轻中度患者会发展成重度患者，其中15%至20%的患者会发展成危重患者。风险最高的患者包括60岁以上的人群以及患高血压、糖尿病和心血管等疾病的患者。

冠病最有可能通过与被感染者咳嗽、打喷嚏等排出的带有病毒的飞沫接触而传播。

若在上呼吸道受遏制病毒不会导致严重疾病

感染通常从鼻子开始。美国马里兰州贝塞斯达市国家过敏和传染病研究所病毒发病机理和进化科负责人陶贝伯格说，一旦进入体内，冠状病毒就会侵入保护呼吸道的上皮细胞。如果它在上呼吸道就受到遏制，通常不会导致太严重的疾病。

但如果病毒沿呼吸管向支气管和肺组织的周围蔓延，就可能恶化到该疾病的更严重阶段。这是由病毒直接造成的肺炎损害，以及人体对感染的免疫反应造成的继发性损害。

陶贝伯格说，在某些更严重的冠状病毒感染中，人体自愈的努力可能过于强大，不仅破坏了被病毒感染的细胞，还破坏健康组织。气管和支气管的上皮受损会导致保护性粘液产生的细胞，以及将脏物和呼吸道分泌物清除出肺部的细小毛发或纤毛丧失。

陶贝伯格说：“你没有能力将东西挡在下呼吸道之外。”因此，肺部容易受侵袭性继发细菌感染。潜在的罪魁祸首包括通常藏在鼻腔和喉咙中的细菌，以及在医院中大量存在的抗药性细菌，尤其在机械呼吸机的潮湿环境中。

继发性细菌感染代表一种特别致命的威胁，因为它可以杀死让组织恢复活力的关键呼吸道干细胞。陶贝伯格说，没有了这些细胞，“肺部就无法修复”。受损的肺部会使重要器官严重缺氧，从而损伤肾脏、肝脏、大脑和心脏。

美国国家过敏和传染病研究所所长的高级科学顾问莫伦斯说：“当感染严重时，一切都会开始崩溃。一旦超越一切都在走下坡路的临界点，在某个时刻，体内器官就无法恢复功能。”