易锐民　香港特派员

中国外交部驻香港特派员公署昨天针对两名美国议员声援壹传媒创办人黎智英等泛民主派人士，指出有关声明充斥反中乱港的政治动机，而予以强烈谴责。

香港警方指黎智英、工党前立法委员李卓人和民主党前主席杨森，在去年8月31日反修例运动期间参与非法集会，而在上星期五拘捕三人。黎智英也被控在2017年涉嫌恐吓《东方日报》记者。有关案件将于5月5日开庭审理。

美国众议院外交委员会主席、民主党众议员恩格尔（Eliot Engel），以及委员会首席共和党议员麦考尔（Mike McCaul）在声明中说：“虽然香港当局声称，对他们的非法集会和恐吓指控是基于先前的事件，但值得注意的是，黎智英在上周发表的一篇文章中指出，北京的言论自由战加剧了新型冠状病毒的流行。”

声明提出：“我们敦促港府立即释放所有因政治动机而被拘留的人；我们作为推动《香港人权与民主法案》通过的国会议员，将继续审查侵犯香港自治的行为。”

美国国务院也对黎智英等人被捕一事表达关切，中国外交部发言人赵立坚已立即回应“强烈不满和坚决反对”，并狠批美方是在“粗暴干涉香港事务”。

中国外交部驻港公署发言人昨天称，美政客将黎智英等人的“祸国乱港”活动，粉饰为“集会与言论自由的践行者”，香港警方则被诬蔑“滥用法律、有政治动机”。发言人斥责美政客完全是“贼喊捉贼”。另外，美国又以《香港人权与民主法案》威胁，充分暴露践踏法治、为虎作伥的卑劣行径。

时事评论员分析，每年3月31日或之前，美国国务院需就《香港政策法》实施情况，向国会提交报告。在此敏感时刻，香港高调拘捕黎智英等人，美方立即声援，反映中美双方在香港问题上进行政治角力。

事实上，美国国会去年11月通过《香港人权与民主法案》，香港建制派及民主派的代表本星期受邀访美，与白宫及国会代表会面，就《香港政策法》年报作证，令“拘捕黎智英”更受关注。

时事评论员又称，今年华盛顿的做法不如往年那般只走过场，而是要就《香港政策法》年报认真地建立一个咨询程序及模式。