美国民主党总统提名战迎来“超级星期二”，在加州等14州举行初选或党团会议，涉及逾三分之一选举人票。前副总统拜登能否在南卡州初选胜果之上扭转形势，进步派参选人桑德斯又能否进一步抛离群雄，成为主要看点。大战前夕，被视为黑马的新星布蒂吉格宣布退选，《纽约时报》分析认为有利同是温和派的拜登，但形势稍为落后的沃伦及首次出战的富商彭博相信也能吸纳布蒂吉格的支持者。

印第安纳南本德前市长布蒂吉格（Pete Buttigieg）在艾奥瓦先拔头筹，在新罕布什尔也取得好成绩，被视为黑马。不过他依靠乡郊白人州份的支持，却未能在人口更多元的内华达及南卡州取得成绩。他在上周六南卡州初选只得第4，仅获得3%黑人选民支持。拜登则胜出。布蒂吉格周日向支持者称，现在是时候站在一旁，协助民主党及美国团结。曾讽布蒂吉格欠经验的拜登则在Twitter大赞对方，“这只是他在全国政坛的开始”。

布蒂吉格精英出身 党内新世代不受落

年仅38岁的布蒂吉格不但是民主党内今届最年轻的角逐者，更是党内史上首名“出柜”总统参选人，偏偏不受左倾千禧世代和性小众所喜。他竞选初期偏向进步派，但近半年重回中间路线，其名校出身及大企业任职履历被认为接近传统精英多于带领世代交替的人物，得到部分党内建制人物支持。

布蒂吉格2015年6月承认是同性恋，同年8月透过约会程式认识现任丈夫格莱兹曼（Chasten Glezman），二人在2018年6月结婚。不过，他却未得年轻世代和性小众（LGBT）群体欢迎，尤其是在左翼千禧世代中支持度远逊最年长参选人桑德斯。其一关键在于他的背景更贴切主流理解的精英——哈佛大学毕业的罗德奖学金得主、懂多国语言的退休情报军官，以及曾任职顾问公司麦肯锡，有《纽约时报》专栏作家更形容他是“完美的民主党参选人”。不过，注重财富公平的左倾千禧世代关注他背后有否潜在的利益冲突；他跟facebook创办人朱克伯格是哈佛大学同窗，也惹外界留意。

温和派票源有望流向拜登

《纽约时报》较早时称，布蒂吉格在竞选初期一度展示进步派立场，但随着华府局内人和大金主加入支撑，他逐渐重回温和中间派的路线，明显藉此拉拢到不少原先属于前副总统拜登的温和派票源。

超级星期二各州中，进步派参选人桑德斯在有415张选举人票的加州领先，尤其受拉美裔及年轻人支持。桑德斯目前领先初选，若能在加州胜出，将能巩固优势。