（悉尼综合电）澳大利亚总理莫里森指出，源自中国武汉的新冠病毒疫情可能对澳洲经济造成“严重”打击。

他说：“我们须先弄清楚此次疫情的严重性、它还会蔓延到什么地方，以及其他管辖权的遏制措施所取得的成效，这些都是未知，所以我认为，进行决策预测非常重要。我们正在这么做。”

中国是澳洲的最大贸易伙伴国，占该国出口的约三分之一，来自中国的学生和旅客则占澳洲年经济产出的0.9%。许多经济师已调低对澳洲的经济增长预测。

经济师指出，新冠病毒疫情可能导致澳洲大学蒙受数以10亿美元计的损失，因为许多支付高昂学费的中国学生将被迫展延他们的留学计划。

标准普尔（Standard & Poor's）分析员初步估计，单是学费，澳洲顶尖大学将流失大约20亿美元（约28亿新元）。

为了防控疫情，澳洲政府规定，从2月1日起，所有到过中国的非澳洲公民或永久居民都不能入境澳洲。

此次疫情暴发刚好碰到大学暑假，约16万5000名中国留学生大部分都已回国过春节。

标准普尔发表报告说：“我们只是计算高等学府的学费，并没把这些学生从住宿、旅游及国内消费等对经济做出的贡献计算在内。”

外国学生是澳洲大学的主要经济来源，近几年更是逐年上升。澳洲大学的受欢迎程度目前在全球排名前三位。

据一些学生代表透露，许多外籍学生因来不及在学校开课前赶回来，都担心课业赶不上。

据了解，一些大学已在这个非常时期采取对策，包括延迟开课日期或退还学费。

悉尼大学宣布，将延后一个月开学并准备让一些学生上网学习。