即使这次社民党变局最终不影响默克尔的德国总理位置，“默克尔时代”最迟拖到2021年也会落幕，但谁会成为其继任人，迄今没有众望所归的人选，德国传媒甚至形容这是难解的“K问题”（K是德文总理Kanzler的第一个字母）。这一方面源于基民盟（CDU）党内下任总理之争还未落幕，另一方面是德国政坛酝酿巨大的格局变化，基民盟甚至未必能继续执政。

继任人经验浅民望低 潜在对手多

尽管默克尔已安排属意的继任人克兰普-卡伦鲍尔接任基民盟党魁，理应是下任总理大热门，但这名因姓氏复杂常被简称“AKK”的前萨尔兰州长联邦行政经验甚浅，民望也不够高，令其行情颇有暗涌。默克尔安排她接替转职欧盟委员会主席冯德莱恩出掌国防部，算是填补其一弱点，但其支持度始终低迷，《图片报》上月民调称，支持AKK接任总理比例仅19%，远逊广获党内保守派认可、尤其是得到前财长朔伊布勒支持的默茨（31%）。

AKK最近趁党大会以退为进反击，要求党友一是让她立即下台，一是表达支持，勉强赢了一仗，连默茨也不得不公开宣称支持她。但基民盟最终如何回答“K问题”仍然不无变数。卫生部长施潘和北莱茵-威斯特法伦州长拉舍特皆潜在人选。姊妹政党基社盟（CSU）党魁索德也可能成妥协人选。

绿党民望增 有力组新联盟

另一问题是，基民盟不一定还可继续执政。绿党以其环保左翼主张近年冒起甚速，已在民调稳居次席，仅落后基民盟，以不少优势领前老牌左派政党社民党（SPD）和极右的另类选择党（AfD）。评论开始关注，绿党未来有没有可能跟社民党和左翼党组成政治光谱偏左的新执政联盟。一旦出现这情况，默克尔的总理继任人将不会来自基民盟。