早点

双重喜庆

王纬温

edwinong

@sph.com.sg

中美传出近期可能举行高级别官员面对面会晤的消息，是否由此开启磋商并最终促成美国总统拜登就职后、与中国国家主席习近平的首场“习拜会”，引发舆论猜测。四年前习近平与时任美国总统特朗普，在佛罗里达州海湖庄园上演举世瞩目的首场“习特会”，日期是4月7日，距离目前不到一个月。

《南华早报》周二引述知情人士披露，中共中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪及中国国务委员兼外长王毅，可能出访阿拉斯加第一大城安克拉治，与美国国务卿布林肯会晤。《金融时报》昨天进一步称，美国国家安全顾问苏利文也可能与会。如若成行，这将是拜登1月20日主政以来美中最高级别官员的面对面会议。

路透社同日引述拜登政府高官说法，美中正讨论非总统级别的会议，但仍将是“非常高级别的会晤”，并会在短期内举行。白宫新闻秘书普萨基当天证实拜登政府与中国有“直接沟通”，但目前未敲定或确认任何细节。中国外交部发言人赵立坚昨天回应时没有否认，仅称目前没有可提供的消息。

中美过去四年因特朗普对华极限施压陷入全面对抗，关系降至数十年最低点。白宫易主后两国欲通过外交途径，稳定紧张甚至重启关系，完全在预期之内。2月11日拜登首次与习近平通话（“习拜电”），也为中美外交高官面对面接触扫除障碍。

杨洁篪与王毅目前是中国最高阶的两名外交官，也是习近平外交上的“左膀右臂”，杨洁篪2月5日也曾与布林肯通话为“习拜电”做铺垫。杨、王在拜登上台后已多次对美释出善意，呼吁中美重启对话开展合作。由两人赴阿拉斯加会布林肯也是顺理成章，既彰显北京对中美关系的重视，也作为元首信使，修复后特朗普时代两国高层的沟通渠道机制。

会议如选址阿拉斯加，同样不令人意外。杨洁篪去年6月曾飞夏威夷，与时任美国国务卿蓬佩奥举行闭门会议；两地与中国大陆及美国本土距离大致相同，照顾到外交对等原则。全美冠病肆虐之际，阿拉斯加目前疫情控制得宜，是疫情下合适的会议地点。布林肯下周出访日韩，据报也将在安克拉治中转，可顺道会晤中国高官。

“习拜会”何时登场可从历史中寻找端倪。与四年前相比，2017年2月10日的首次“习特电”（习近平与特朗普通话），与今年2月11日首次“习拜电”其实只相差一天，都分别发生在美国总统就职约三周后。

当年“习特电”后，时任美国务卿蒂勒森2月17日在德国波恩G20外长会议上与王毅首度会谈，媒体纷纷猜测是为“习特会”铺路。特朗普10天后在白宫与到访的杨洁篪（时任中国国务委员）面对面会谈，也是特朗普上台后首次接见中国领导层成员。

蒂勒森3月19日访华期间则在北京人民大会堂获习近平会见；美国国务院同日发出新闻稿，指特朗普期待与习近平会晤。中美官方并于3月30日分头宣布“习特会”4月初在佛州海湖庄园登场的消息。

如今中美外交高官在“习拜电”后延后接触，相信与拜登提出对华要有“战略耐心”有关。优先与盟友协商对华政策，才能在未来与习近平面对面会晤时，端出更全面且连贯的策略。拜登2月19日首次参与G7峰会与慕尼黑安全会议，就号召列强合力抗衡中国；本周五拜登还将与日本、印度、澳大利亚领袖举行他的首个“四方安全对话”（QUAD），料仍将把矛头指向中国。

拜登也不会在会见日本首相菅义伟之前举行“习拜会”。菅义伟据报最快可能下月访问华盛顿，若成行将是拜登政府接待的首位外国领导人，借此强调美日同盟仍是战后太平洋安全框架重点。

更重要的是，中美元首及外交高官一段时间以来针对两国关系的言论，明显各说各话，新意不多。中国不断划下红线，警告美国不要干涉南中国海、藏疆港台等中国内政；美国则不断表态会挑战中国的红线，并大打“人权牌”。

于是乎，中美高官一旦会面，能否取得突破，为习拜这对认识超过十年、进行超过24小时私人会晤、同行2万7000多公里的中美领导人，提供基本立场以外的论述，值得观察。

“习拜会”月内登场可能不太现实。鉴于四年前的经验，杨洁篪与布林肯未来预计还须先分别访美与访华铺路，中美元首会晤才会有眉目。