（悉尼综合电）专家指出，澳大利亚正努力加强与东部岸外的太平洋岛国的关系，以抵制中国在太平洋地区日益增长的影响力。

莫里森政府已承诺，在2021年为这些邻国提供冠病疫苗，这是澳洲协助该地区取得“全面免疫”的5亿澳元（约5.07亿新元）配套的一部分。

冠病疫情在全球暴发后，莫里森政府呼吁对冠状病毒起源进行国际调查，这导致北京政府采取报复行动，对一系列澳洲商品，如棉花、木材、岩龙虾、牛肉、葡萄酒和煤炭等采取措施征收关税。

中澳关系交恶之际，莫里森政府更努力加强与太平洋岛国的关系。不久前，澳洲就与南太平洋的斐济签署了一项“历史性”协议，允许双方军队在对方领土驻军及进行军演。

南太平洋岛国处于关键航道上，并拥有丰富的鱼类资源。这片地区传统上以美国马首是瞻，并被澳洲视为其后院，但近年来中国在这里也越来越活跃。美国和澳洲日益担心，中国可能会以贷款换取在该地区建立军事基地。

澳洲智库洛伊国际政策研究所（Lowy Institute）研究员普莱克受访时指出，中国在冠病疫情暴发期间无法为太平洋地区提供相关援助，反倒是澳洲在危机时刻显示他们没有忘记太平洋，这让澳洲建立起了一定的信誉。

普莱克分析说，估计冠病疫情对全球经济造成的冲击还会持续好几年，中澳政府在太平洋岛国所展开的地缘战略竞争预料将越来越激烈。“北京政府将意识到，冠病疫情造成的经济危机将使该地区变得更加脆弱、更急于取得外国援助与贷款，这同时也为中方的战略目的制造了更有利的条件。”

新南威尔士大学国防研究院院长马蒂森也认为，这场疫情将无阻中国试图在太平洋岛国发挥更大影响力的努力。他分析说，中国“自然”希望能继续对脆弱的岛国施加影响，但他同时指出，在美国拜登新政府的领导下，美国和其盟友将能够为太平洋主权国家提供更平等的合作机会。

根据洛伊国际政策研究所的报告，南太平洋的库克群岛、斐济、巴布亚新几内亚、萨摩亚、汤加和瓦努阿图都是中国的债务国，这些脆弱的小国可能会因为过度借贷而受制于中国。