由于致命的新冠病毒疫情导致经济活动停摆，中国的空气质量大幅改善。众所周知，中国空气质量堪称“有毒”。

由于工厂关闭，煤炭消费陷入停滞，而由于消费者都呆在家里，交通运输量大幅减少，这些因素导致最具危害的污染物的排放量大幅下降。

摩根士丹利(Morgan Stanley)发现，春节过后，在分别位于中国东部、南部和西部的上海、广州和成都三市，一些最危险的污染物的含量较正常季节性水平下降30%。

PM 2.5污染物——直径为2.5微米或更小的细微颗粒物——被广泛认为对人体健康危害最大，因为它们能够穿透肺部和进入血液中，从而增加人们患心脏病和呼吸系统疾病的风险。

污染水平的急剧下降提醒人们，中国经济引擎在高速运转时排放的污染物数量有大。

摩根士丹利的策略师Min Dai表示，他的常驻工作地香港也出现同样的情况，“由于大湾区交通和工业生产暂停”，香港近几周的空气污染“明显改善”。

在地处中国北方的北京，摩根士丹利发现，PM2.5浓度处于这个时节的正常水平。

在全国范围内，作为一种极具污染性的燃料，煤炭的消费量在春节假期前出现下降——同往年一样——但随后一直没有反弹，因为中国各地的工厂为了防止病毒传播而推迟恢复生产。

中国政府推动人们复工的努力到目前为止收效有限，尽管国家主席习近平亲自劝导人们重返工作岗位。

摩根大通(JPMorgan)的数据显示，目前煤炭使用量比过去10年同期的平均水平低40%。

消费者仍然尽量不去商店和餐馆，许多交通线路仍然关闭。

客运量大幅下降，凯投宏观(Capital Economics)的数据显示，日均旅客数量仅略高于1200万人次——较春节后三周的正常水平低了80%以上。

凯投宏观整理的数据显示，由于道路交通不再拥堵，中国100个大城市的平均高峰出行时间降至非高峰出行时间的1.16倍。而往年这个时候，这一比例通常会恢复到更为正常的水平，为1.5倍或更高。

航空客运量同样大幅减少。摩根大通的数据显示，从中国各地机场起飞的旅客人数仅为去年农历同期的五分之一。

英国医学杂志《柳叶刀》(Lancet)上发表的一项研究报告显示，2015年，有多达180万中国人死于与环境污染相关的疾病。

其他研究报告估计的数值要低一些，认为因空气污染导致过早死亡的人数在100万至160万之间。世界卫生组织(WHO)估计2016年这一数字为115万。

所有这些研究表明，每天有大量中国人——在2700至4900名之间——因环境污染而过早死亡。

WHO环境、气候变化和健康司司长玛丽亚•内拉(Maria Neira)博士表示，污染水平即使只是短期下降也可能导致健康状况的改善。

“（2008年北京）奥运会期间，我们在中国看到了这一点，”内拉表示，“中国当局降低了交通和工业生产水平，虽然只持续了几周，但我们还是看到，因环境问题相关疾病而住院的人数有所减少。

“这个指标很好的说明，污染水平一下降，情况就会有变化。”

虽然内拉博士表示，大气污染导致的过早死亡人数并不一定会与污染水平的变化完全同步，但“我们可以认为，一定程度的污染水平与过早死亡存在某种线性关系。”当然，我们可以说，（由于新冠病毒疫情导致污染下降，）因污染致死人数这一重要比例出现下降。

“PM2.5是对人类健康最有害的物质，我们正敦促各国政府和各地市长降低其数值，这是一个反映人们健康所受负面影响的指标。”

译者/何黎